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恶兽擒住。那豹逃得极快，但乌蹄雪花骢四蹄发力，终究还是渐渐拉近了距离。

一人一马追了一时，叶孤城右手五指微张，眼看着便要赶上那花豹，将其捕获。

便在此时，忽听一声狂吼，随即一道黄影自林中扑出，吊睛凶目，竟又是一头成年花豹。叶孤城微一扬眉，开弓就将箭尖对准了这豹子。

便在这时，先前他追着的那头伤豹忽哀吼一声，前肢一软，登时就滚倒在雪地当中。叶孤城顿了顿，却见后来那头花豹猛地向其扑去，在伤豹面前立住，然后低头去舔它的伤口。叶孤城目光落在地上，就见雪地里零星一路滴着猩红的血点，衬着洁白的积雪，格外醒目。

叶孤城止住了马。花豹抬头龇齿，护在伤豹身前，两眼牢牢盯住不远处的一人一马，喉中发出低低的嘶吼。

叶孤城坐在马上，手中挽起的长弓缓缓松开。他静默了片刻，忽又有一头小豹从林中跑出，奔至先前的两只成年花豹身边，呜呜而鸣。叶孤城微微敛眼，沉吟了片刻，终于翻身下马，朝着三头花豹走去。

并未理会疾扑而来的大豹，叶孤城手上一挥一带，便将其甩到一旁，既而走到那头伤豹面前，低下身去，用右手握住上面插着的箭矢。旁边的小豹低吼着扑上来撕咬，叶孤城袍袖轻拂，就将它荡开一丈余远。

两指夹住箭身，稍一使力，只听一声脆响，箭杆登时从中断开，与此同时，就听身后风声响起，伴随着野兽的嘶吼，叶孤城回头向后看去，同时左臂微扬，一掌拍开重新扑上来的花豹，却只是将其击出十余步远，并不曾伤及筋骨。但就在此时，就听一声衣帛裂响，叶孤城眉峰突地一皱，随即脚下倏然向后滑开几尺。

胸前衣物已被划开，点点血迹迅速洇染了白色的衣衫。那伤豹一爪之下，不但抓透了几层袍服，且又伤到了皮肉。叶孤城蹙眉，低喝道：“好孽畜。”上前几步，一手拔出那断开的箭矢，然后回身上马，点了几处穴道止住血，既而策马朝原路返回。

待回到原地，叶孤城拿下头上的玉抹额，交与其中等候着的一名侍卫，道：“本王有事回府，此次赌猎，便算瑞王胜了。”几名侍卫眼见他胸口处血迹斑斑，递下那彩头后便策马而走，不知究竟出了何事，只得面面相觑。

十三。　其为耽兮；何我所悦

叶孤城一路策马而回，行至王府大门前，门口的几名侍人忙上来牵马，却忽见到他身前的片片血迹，不禁大惊，于是就有人急急奔入府中去禀报管家。

叶孤城下马进府，径自朝后园走去，不一时，就见管家带了人迎上，将叶孤城请入房中，随即命人遣医寻药，王府内登时忙碌起来。

偏阁内地气和融，遍笼暖炉，温煦如同五月的春日。彼时阁中锦帷重重曼叠，偌大的室中十分安寂沉静，只偶尔有侍女往来端水递巾的轻微脚步声响起。

阁内中央设着一架七尺宽的金丝楠木蛟纹软榻，榻上铺着厚厚的绣褥，直拖到地面，榻上堆叠着五六只栗玉芯缀流苏的软枕，叶孤城倚在上面，上身衣物尽除，露出赤坦着的胸膛，几道深深的血痕从右边锁骨下方直斜拉至左胸处，约有半尺余长。太医细细清理着伤口，一边恭敬地问道：“敢问王爷，此伤可是因虎豹等大野物所致？”

叶孤城因伤口处的疼痛而略略皱一下眉，道：“不错。本王方才打猎时，不慎被一头花豹所伤。”

太医点一点头，不再多言，只让旁边伺候的侍女用绢巾沾了温水拧干，擦净叶孤城身上的血迹，自己则从一口木箱内取出几只瓷瓶，又对管家说了几味药物和剂量。管家听了，即刻便命人速速前去取来。

直至近一个时辰后，一切皆已收拾得妥当，管家于是摒退众人，只自己留下来伺候。

鎏金兽头铜炉内燃着静神用的檀香，