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他閃電般地把紙收進袖裡，「是我娘的燈船。她思念我爹了, 哈哈哈哈……」

越過石拱橋，前方便是白鷺別院的正門。

門房小廝遠遠地看見了蕭大公子護送表小姐回來, 早已開了門恭候。

蕭昉送池縈之過了石拱橋，停住了腳步，「送到這裡，天色已晚，我不再進去了。代我向姑母問安。」

「有勞蕭表哥。」

池縈之本能地就想作揖告辭，手剛抬起來，看到自己身上淺緋色的湘繡窄幅女袖，想想不對，抬起來的手又硬生生地放回去腰邊，不太熟練地福了一福。

蕭昉急忙把她扶住了，「表妹不必客氣。」

他從親隨的手中接過今天郊外踏青折下的幾支月季，遞給了池縈之，「這幾枝開得正好，拿去給姑母賞玩吧。」

池縈之抱著月季問，「除了花，還有我射下的獵物呢？」

蕭昉頓時被嗆咳了一聲。

池家小表妹從北周境內悄悄過來探望她母親，顧忌著池嘯之女的身份，隱姓埋名，整個月沒有踏出白鷺別院一步。

他怕把人憋悶出病來，邀了小表妹去郊外一處著名的寺廟山上進香。

表妹今日穿著身新做的俏麗湘繡長裙，手執一柄團扇遮面，只露出一雙顧盼靈動的翦水秋眸。團扇遮不住嬌俏姿容，從未在雍都露面的明麗美人剛下了馬車，便不知吸引了多少世家子弟前後跟隨，只等著有機會搭話。

結果呢，沿著上山石道走了一半，前面竄過三四隻山雞，嬌俏美人當場扔了團扇，拿了他的弓箭追上去，一箭一個，倒霉山雞一隻沒跑掉。

蕭昉把親隨手裡提著的四隻洗剝乾淨的山雞也遞了過去，「今日打算帶你去山上拜觀音來著，沒想到觀音還沒見著，一路上獵物先獵了不少。喏，拿去。趁新鮮下鍋燉肉，滋味是極好的。」

池縈之接過山雞，端詳著肥瘦，「你們這兒燉肉的滋味雖然好，為什麼要放糖呀。放點辣子不行嗎。」

蕭昉笑起來，「白鷺別院裡廚房的料理法子，我可說不上話，你同姑母說說？」

池縈之鬱悶地說，「就是我娘囑咐廚房要往燉肉里放糖。」

兩人告了辭，蕭昉正準備離開，想了想又轉回來說，「有件事最好讓表妹知道。你們北周國送年禮的使團昨日到了雍都，帶領使團前來的是北周朝臣令狐羽。他今天入朝覲見時和我碰了面，當面問起了小表妹你。」

池縈之站在原地想了一會兒，「他問起的……是清寧縣主？」

「當然是清寧縣主。」蕭昉不解地反問，「你在北周的封號，是清寧縣主沒錯吧。」

「……是這個沒錯。」池縈之看著自己身上的精緻湘繡長裙，只能認下了，「他問我什麼。」

「令狐侍郎說，令兄離京時匆忙，有些要緊東西丟在了北周京城。他聽說清寧縣主在南唐母親處侍疾，順道帶過來了，希望清寧縣主回返平涼城時帶回給令兄。」

說到這裡，蕭昉低低哼了一聲，「說得倒是好聽，只怕送東西是藉口，催促你快些回返北周才是真正意圖吧。」

池縈之『啊』了一聲，「我……我哥哥還真有些東西丟在了京城。有件玉玦，是老淮南王和我爹當年歃血為盟的信物，我……哥哥，當時離京走得匆忙，丟在京城老宅子了。羽先生應該是把玉佩送過來了。」

蕭昉還是有些懷疑，「當真不是為了催促你回北周？我聽說北周新帝選妃，單憑一副畫像選中了你。此人據說性情酷厲，做事狠辣。小表妹，我看你最近還是留在這裡，多陪你母親多住一陣子吧。」

他轉身欲走，走了幾步又走回來，

「對了，還有件事要與你說。我朝皇家排行第三的睿王殿下，是我們蕭家的表親