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嘴裡雖然這樣說著,但得了可以隨時去京城探望女兒的承諾,面色還是轉好了許多。
司雲靖看在眼裡,知道丈母娘心意鬆動了,趁熱打鐵:
「晚輩和令愛相識多年,互許終身,絕不會負她,更不會虧待她。晚輩言出必踐,還請夫人放心。」
「言出必踐,哼,希望你身為大好男兒,真的能說到做到,不負我家女兒。」
池夫人一邊思索一邊喝了半盞茶,最後放下了茶盞說,
「雲副使,你聽好了。不要以為我今日鬆口是因為對你有多滿意,主要還是看你追到白鷺別院來的誠心。你須知道,我女兒看中了你,你們便在一起。我女兒看不中的人,就算是皇帝,我也瞧不上。我聽說你們北周的新帝,憑著一幅畫像挑中了我家縈縈,要召她去京城為妃?想得美!我家乖女兒才不嫁他!」
司雲靖:「……」
司雲靖:「那就……多謝伯母首肯?」
「多說無益,你先傳書回北周京城,把隴西王府的老宅子修繕起來吧。」池夫人最後說。
池縈之停下了捶背的動作,詫異地問,「為什麼要傳書回京城?他們使節隊伍沒兩天就要啟程回去北周京城了呀。 」
「他不是才五品的官兒麼,又不是新帝身邊的重臣。跟這次北周來的正使提一句,告假三個月,留在江南成親。」
池夫人拉著女兒的手說,「你就當你爹死了,直接從白鷺別院出嫁。咱們蕭家出嫁的女兒,議親納彩,總要準備上個月。三個月算少的了。」
池縈之和司雲靖對視了一眼。
司雲靖:「其他的都好辦,晚輩留在江南三個月,這個,有些困難。」
池夫人立刻翻了臉,起身就要走。
池縈之趕緊拉住了池夫人的衣袖,「娘——」
池夫人氣哼哼地說,「他還說真心想娶你?連告假三個月都做不到,真心個鬼!」
司雲靖思考了片刻,開口說,「我先在貴地留三日。三日之內,我和令狐侍郎商量一下。」
當晚人便留住在白鷺別院裡。
池夫人留了個心眼兒,撥給雲副使暫住的跨院,在白鷺別院靠著船塢的西邊角落頭,和自家女兒位於東南的院子隔了五里地……
池縈之早上起來用早飯的時候,想起了五里外住著的那位,問了一句,「雲副使那邊,有沒有人送早飯。」
身邊伺候的嬤嬤轉述池夫人的原話,「夫人說,白鷺別院裡有的是活禽魚鳥。院子裡有火有柴有灶。大男人有手有腳,怎麼都不該餓著自己。餓死了就別提親。」
池縈之:「……」
「那就是沒準備早飯了?前幾天我出去踏青打回來的幾隻山雞還在嗎?天氣這麼熱,壞了沒有?」
「在冰窖里用碎冰鎮著呢。小姐要拿去給雲副使?只怕夫人不肯。」
「嗐,好嬤嬤,芝麻大的小事一樁,你別跟娘說呀……」
「吁——」
池縈之在西邊跨院門口下了青驢,從驢脖子處卸下一個鼓鼓囊囊的布口袋,從裡面掏出兩隻凍山雞。
山雞在冰窖里凍得硬邦邦的,從布袋子拿出來的時候摸了摸,還挺冷的,應該沒壞。
她提著山雞過去推門。
門沒關,虛掩著,輕輕一推便推開了。
位於白鷺別院西邊外圍的小跨院,平日裡鮮少有人住。半邊院子種滿了細竹林,半邊院落空著,鋪滿了白色的細砂石。
院落中央的空沙地處,盤膝坐著的男人應聲抬起頭來。
面前一小堆剛升好的篝火。
江南天氣悶熱,大清早的坐在火堆旁邊,司雲靖的額頭滲了一層汗,一滴滴地滲入鬢角旁邊。