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嘴裡雖然這樣說著，但得了可以隨時去京城探望女兒的承諾，面色還是轉好了許多。

司雲靖看在眼裡，知道丈母娘心意鬆動了，趁熱打鐵：

「晚輩和令愛相識多年，互許終身，絕不會負她，更不會虧待她。晚輩言出必踐，還請夫人放心。」

「言出必踐，哼，希望你身為大好男兒，真的能說到做到，不負我家女兒。」

池夫人一邊思索一邊喝了半盞茶，最後放下了茶盞說，

「雲副使，你聽好了。不要以為我今日鬆口是因為對你有多滿意，主要還是看你追到白鷺別院來的誠心。你須知道，我女兒看中了你，你們便在一起。我女兒看不中的人，就算是皇帝，我也瞧不上。我聽說你們北周的新帝，憑著一幅畫像挑中了我家縈縈，要召她去京城為妃？想得美！我家乖女兒才不嫁他！」

司雲靖：「……」

司雲靖：「那就……多謝伯母首肯？」

「多說無益，你先傳書回北周京城，把隴西王府的老宅子修繕起來吧。」池夫人最後說。

池縈之停下了捶背的動作，詫異地問，「為什麼要傳書回京城？他們使節隊伍沒兩天就要啟程回去北周京城了呀。 」

「他不是才五品的官兒麼，又不是新帝身邊的重臣。跟這次北周來的正使提一句，告假三個月，留在江南成親。」

池夫人拉著女兒的手說，「你就當你爹死了，直接從白鷺別院出嫁。咱們蕭家出嫁的女兒，議親納彩，總要準備上個月。三個月算少的了。」

池縈之和司雲靖對視了一眼。

司雲靖：「其他的都好辦，晚輩留在江南三個月，這個，有些困難。」

池夫人立刻翻了臉，起身就要走。

池縈之趕緊拉住了池夫人的衣袖，「娘——」

池夫人氣哼哼地說，「他還說真心想娶你？連告假三個月都做不到，真心個鬼！」

司雲靖思考了片刻，開口說，「我先在貴地留三日。三日之內，我和令狐侍郎商量一下。」

當晚人便留住在白鷺別院裡。

池夫人留了個心眼兒，撥給雲副使暫住的跨院，在白鷺別院靠著船塢的西邊角落頭，和自家女兒位於東南的院子隔了五里地……

池縈之早上起來用早飯的時候，想起了五里外住著的那位，問了一句，「雲副使那邊，有沒有人送早飯。」

身邊伺候的嬤嬤轉述池夫人的原話，「夫人說，白鷺別院裡有的是活禽魚鳥。院子裡有火有柴有灶。大男人有手有腳，怎麼都不該餓著自己。餓死了就別提親。」

池縈之：「……」

「那就是沒準備早飯了？前幾天我出去踏青打回來的幾隻山雞還在嗎？天氣這麼熱，壞了沒有？」

「在冰窖里用碎冰鎮著呢。小姐要拿去給雲副使？只怕夫人不肯。」

「嗐，好嬤嬤，芝麻大的小事一樁，你別跟娘說呀……」

「吁——」

池縈之在西邊跨院門口下了青驢，從驢脖子處卸下一個鼓鼓囊囊的布口袋，從裡面掏出兩隻凍山雞。

山雞在冰窖里凍得硬邦邦的，從布袋子拿出來的時候摸了摸，還挺冷的，應該沒壞。

她提著山雞過去推門。

門沒關，虛掩著，輕輕一推便推開了。

位於白鷺別院西邊外圍的小跨院，平日裡鮮少有人住。半邊院子種滿了細竹林，半邊院落空著，鋪滿了白色的細砂石。

院落中央的空沙地處，盤膝坐著的男人應聲抬起頭來。

面前一小堆剛升好的篝火。

江南天氣悶熱，大清早的坐在火堆旁邊，司雲靖的額頭滲了一層汗，一滴滴地滲入鬢角旁邊。