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阿走舉起雙手，示意他明白清瀨的意思。

「我知道你要說什麼。你想說『也不想想是誰帶你來竹青莊，不想參加就給我滾』，對吧？」

「我不會對身無分文的你說這種話，」清瀨放下手，「好吧，我就給阿走和王子幾天時間考慮，等你們改變心意再來找我。」

王子停止哀號，稍微靠近站在房間正中央的清瀨。

「如果我沒改變心意呢？」

「難不成要宣布戒嚴？」阿雪語帶嘲諷。

「不，」清瀨沉穩地微微一笑，「我會用最大的耐心呼喚你們，直到你們投降為止。」

阿走和王子不約而同一餒，垂下肩頭。

過了幾天，阿走下課後朝大門口直奔而去。由於才剛開學，校園裡學生很多，有的成群，有的並肩邊走邊聊，阿走只能蛇行穿梭在他們之間。

跑著跑著，突然有人出聲叫道：「阿走、阿走！」於是他停下腳步，環顧四下，在通往正門的喜馬拉雅雪松大道旁瞧見王子的身影。那裡擺著從教室搬來的長桌，而王子就坐在一旁的小椅子上，頻頻對阿走招手。

「你在招募社團成員？」

阿走一靠近，王子立即喜滋滋地遞上學校的筆記本。

「在這裡寫下你的姓名和聯絡地址。」

「聯絡地址……我們不是都住在青竹？」

阿走仔細端詳一下筆記本。看來社員招募不太順利，上面只有城太和城次寫下自己的名字與青竹的地址，而且可能還是因為人情壓力不得已。

「……什麼樣的社團？」

阿走遲疑地問。果不其然，王子回答：「漫畫研究社！」

「我啊，今年想嘗試看看『從同一位漫畫家的不同作品中擷取各種畫面，創作出一個全新的作品』。」

王子開心大談社團的預定活動內容。阿走在王子身邊的椅子坐下。

「王子，你想好要怎麼做了嗎？」

「你是指『那件事』嗎？」王子故意說得神秘兮兮，但阿走明快地點頭。

「對，要不要參加箱根驛傳這件事。」

被阿走破壞了自己玩間諜遊戲的興致，王子露出一臉不悅。

「參加啊，不然還能怎麼辦？」王子合上筆記本，「我的漫畫多成那樣，哪可能說搬家就搬家？況且我也沒那個錢。」

「灰二哥說『不參加就把漫畫丟掉』，只是在嚇唬你吧？」

「你真的這麼想？」

不，很難說。阿走其實沒有把握。或許清瀨真的會把王子的寶貝漫畫當成垃圾清掉也說不定。

清瀨的「勸降計劃」，依然持續針對阿走悄悄進行著。這陣子，竹青莊每天的晚餐總會出現醋酸涼拌小菜，而且只有阿走那一碗的分量特別多。昨晚他也是苦著臉把醋酸涼拌海帶和小黃瓜吞下肚。看來，只要阿走一天不向清瀨的計劃妥協，這個醋酸攻擊就會一直持續下去。

「被人逼著跑步，我怎麼也沒辦法接受。」阿走說。

王子聳聳肩：「話是沒錯，可是既然我們大家住在同一個屋檐下，只能做某種程度的讓步啦。」

這可不是「做某種程度的讓步」就能解決的問題，阿走心想。跟運動絕緣的王子根本不了解，想挑戰箱根驛傳必須經歷多少嚴苛的訓練。清瀨正在引誘竹青莊的人一步步走向一條險惡的道路。這條懸崖邊上的小路到處都是危險，而且它還不保證能夠抵達目的地。

王子沒注意到阿走陷入沉思中，逕自往下說：「灰二哥好像在一年級時參加過田徑比賽。聽說他當時練得很認真。」

「為什麼他後來不跑了？」

阿走佯裝對清瀨的膝傷一無所知。

「有些高中會強迫選手過