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「『接下來要一決勝負了，準備好按鈴搶答了嗎？』以上是灰二要我轉告你的話。完畢。」房東說。

kg把瓶子丟到路邊，轉動一下雙臂放鬆身體。過了16公里處，終於看到遊行寺的坡道。

喜歡猜謎的kg，當然也知道跟遊行寺相關的知識。

遊行寺是時宗[4]本寺，正式名稱是藤澤山無量光院清淨光寺，從鎌倉時代吞海上人建立遊行寺以來，寺院門前的藤澤市街就十分繁榮。

確實記得寺院的由來，讓kg覺得相當滿足。能夠想起正確解答，代表他在精神上還遊刃有餘。灰二，等著吧，我會在大手町好好給你上一課。

江戶時代的人，為了祭拜江之島的弁才天女神，都會在藤澤停宿，之後登上這條坡道到遊行寺參拜，當時的景色和遺蹟，至今仍殘留在街道上。巨大的常綠樹張開枝葉阻擋雨水落下，仿佛也在保佑奮力奔跑的kg—樣。

就算我很了解這個地方，但這條坡道也太難跑了吧。從書本上得到的知識，跟實際跑一趟的感受完全不同。江戶時代的人真的都爬上這條坡路了嗎？

kg的下巴越抬越高。坡道本身長度不到一公里，坡度看起來也不是太陡。如果是坐車，大概一眨眼就可以開上去，甚至可能會懷疑：「這裡真的有上坡嗎？」不過，對於已經跑完16公里的kg來說，遊行寺的坡道就像箱根山一樣高聳。

腳步的沉重感，讓kg不禁懷疑，難道柏油變成泥巴了？他忍不住低頭看了一眼地面。剛才中了榊挑釁留下的後遺症，讓kg無法順利隨著路面起伏切換跑法。這時，背後傳來觀眾搖旗吶喊的聲音。應該是帝東大的選手追上來了。

我才不會認輸，kg心想，有如痙攣了一樣加快呼吸頻率，不顧形象地用力揮動手腳前進。

灰二，剛才你跟我說，你怕這一切是在做夢。但對我來說，這如果是一場夢就好了。

剛開始，大家是在你的強迫下才開始練跑。當時我隨口附和說：「箱根驛傳？我不是很熟啦，不過，參加就參加吧。」一副沒什麼大不了的樣子。其實，那是因為我不想一個人被排除在外，不想再在竹青莊裡當個可有可無的人。

但是，現在不一樣了。箱根驛傳不再是灰二你一個人的夢想，而是我們所有人的夢想。跑步讓我覺得很有趣、很痛苦又很快樂。跟你們朝著相同的目標前進，就像猜謎搶答一樣讓我覺得興奮……所以我才會一直跑下去。

我從來沒有和別人這麼親密過，也不曾和別人一起打從心底歡笑或生氣。將來我想應該也沒有這樣的機會了。很久以後，再回想起這一年，我一定會懷念又感傷。

灰二，我真的很希望這一切是一場夢。

一場讓我不想醒來的夢，一場我希望能夠永遠徜徉其中的夢。

「六道大學一定會拿到今年箱根驛傳的總優勝。」藤岡冷靜地說。

kg跑完八區之前二十分鐘，戶冢中繼站的某個角落裡，阿走和藤岡並肩坐在塑料墊上。

「為了網羅有潛力的跑者，我們學校早就在全國中學和高中都部署了人脈。而且除了選手的實力之外，我們還擁有能夠達到有效成果的訓練設施、優秀的指導員，以及維持這一切需要的龐大資金。綜合以上種種條件，就是讓六道大獲勝、成為王者的基礎。」藤同斷斷續續說著。

他這番話沒有半點誇大，阿走很清楚。他現在正坐在六道大的陣營里。藤岡一個人，身邊有五個學弟陪伴，負責在開跑之前照料他所有需求。就像每年賞花季節搶位置那樣，在擁擠的中繼站里占位置的人，也是這群學弟。阿走是在藤岡的邀請下，才來六道大的陣營叨擾。

藤岡這五個學弟，好像很怕打擾到他，全都站在離塑料墊一段距離之外。城次好像也震懾於藤