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几岁，在村上白先生的私塾念书。家里所有的杂事——打柴、担水、放牛等，几乎全被杨佑泉包下了。不过，少爷杨经文倒不是个欺下凌弱的主，有空就和杨佑泉进山砍柴、到野地放牛，二人相处得亲如兄弟。后来母亲年岁大了离开了杨府，而杨佑泉却留下来做了长工。在杨佑泉二十六岁的那一年，老爷得了一场大病久治不愈。临终前他把儿子和杨佑泉叫到床前，对儿子说，佑泉虽不是我的儿子，可我从没把他当外人。他人老实本分，做事从不偷懒，你要好生待他……如此这般地说了好些话，最后竟要求儿子给杨佑泉说房媳妇。说是自己没有来得及做，只能由儿子代他了却这个心思了。杨经文叫父亲放心，说等父亲的病好些了，他立即请人去给佑泉说媒。老爷的病自然没有好，听完儿子的话后便安然闭上了双眼，而且再也没有睁开，上了黄泉路。埋葬了老爷，过了百日，杨经文果真就为杨佑泉开始物色媳妇了。他把这个任务交给了自己的妻子白氏。白氏是经山镇白先生的小女儿，人长得出奇的漂亮，只是左脚短那么一点儿，走起路来有点跛。也不知杨德仁老爷当时图白家什么，给儿子说下这样一件亲事。也许是图白家是个书香门第，也许是图白氏漂亮又贤慧，也许是“家有丑妻外出放心”之故吧？总而言之，当时一经说合，老爷和少爷都很乐意这门亲事。白氏进了杨家门就很少出门，只是坐在家中做些针线，使得村上那些后生想一睹她的花容月貌，也常常像盼月亮似的不易。然而，为了给杨佑泉说媳妇，这个深居简出的跛脚女人却开始四处活动了，并且不久便见成效。女方是白氏外婆家那个山村一个肖姓人家的，虽然是个寡妇还拖个“油瓶”，但有一双大脚说明她能吃能做。杨佑泉自然不好挑剔什么，自己已经小三十岁了，是该成家了。况且，少老爷亲自为他操办，出钱出物还腾出一间房子给他做新房……百事不用自己操心，他就有个家了！他感激涕零还来不及呢，怎么好意思说长道短？从此，杨佑泉有了自己的家，和肖氏在杨经文拨给他们的那个房屋里生儿育女，苦度春秋。不过，杨佑泉白天还得去杨经文的田地里做事，主仆关系并没有改变，只是酬劳方式更明确了：主人家一年给他十八担谷子。

两家就这么保持着这种雇用关系，和平共处。即使发生了几年前的那场不快，也未能改变。杨佑泉也不曾想过要改变什么，他觉得这样子挺好，百事不用自己操心，一切只听主人吩咐。没想到一夜之间天地翻了个个儿，主人杨经文忽然之间成了地主，成了对人点头哈腰的奴才，三四幢房子、几百亩的田地，一下子全充了公，成了他们那些无房户无田户的果实。杨佑泉总觉得这样做有点不公，那些房子那些田地都是人家祖祖辈辈积攒下来的，是人家牙缝里省俭下来的呀！怎么说没收就没收了呢？他为杨经文感到委屈，也为自己参与瓜分杨家的财产感到羞愧。因而，当农会干部找到他征求分房意见时，他只要了自己住着的这栋旧房子。尽管这房子陈旧简陋，可是住着踏实。因为它是老爷当年送给他们住的，没有一点强迫的意思。

那些日子，杨佑泉不像其他农户那样兴高采烈欢欣鼓舞，他显得很平静，甚至于有种失落感。

４、东家　。。

四　东家

杨经文没有想到杨佑泉会来看他，既惊喜又惶惑。杨佑泉进门就叫了一声“东家”。杨经文受宠若惊地从椅子里站立起来，迎上去说：“佑泉，你、你怎么来了……以后不要叫我东家了，没事也不要往这里跑，我是地主。”

杨佑泉站立着说：“不要紧！我只是来看看你们……”他的目光在屋里扫视着，尽管这屋子里的一切还是老样子。这原是杨家的厨房兼厨娘居住的房子，前厅半边厅堂半边住房，后厅是个灶间，既潮湿又阴暗。以前杨经文一家只是在这儿吃吃饭，睡觉却是在后面的高房子里。那是杨经文花