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溫宣魚呆了一呆。

她仰起臉，還帶著稚氣的臉已然有初初長開的影子，因為剛剛沐浴過，微濕的鬢髮和碎發乾了，變成微卷的樣子，身上帶著淡淡的茉莉花香。

「你怎麼知……」知道她喜歡吃蜜果。她頓住了話頭，孟沛可什麼都沒說。

「知道什麼？」孟沛看著她微紅的臉問。

而這時，後面急著送客的小莫遠急急跑來開門：「阿姐，你走快些，我幫你開門。」他跑得快，一不留神撞上了拿著紙包的溫宣魚，溫宣魚猝不及防，下意識一晃。孟沛立刻伸手虛扶了一下，她的一隻手指尖於是按在了他的手背，男子的體溫本來就高於女子，孟沛的手滾燙，溫宣魚一觸迅速鬆開，手指尖微微一僵，連同脊背一僵。

她害怕。

害怕和陌生男子的肌膚相觸，害怕那滾燙的體溫，即使這個人只是個「毫無威脅」的少年。

和萬淼曾在一起的日子，曾經閨閣中婆子婦人低低地笑說的舒坦她並沒有感覺，她只是承受著，而因為她的沉默，萬淼愈發冷漠蠻橫。後來，她看過很多書，但仍然不理解為什麼那些婢女會喜歡主動熱情去做那樣的事。

她微微的怔和不自在落在孟沛眼裡，他目光微動，復爾言笑如常，換了話題：「對了。遠哥兒五歲了吧，可開蒙了？」

溫宣魚回神：「舅舅最近忙，原是準備這個月就開始的。」鄉間孩童，但知覓梨尋栗撒歡，這世道又亂了許多年，如今短暫的平靜，大人也都把時間用在了餬口上，讀書那是在溫飽以後才考慮的事。

孟沛便道：「我叔爺今天還說起，不如讓遠哥兒到他身旁去，每日一個時辰的時間他還是有的。」

曾經的國子監祭酒來、檢校少師親自給一個鄉間小兒啟蒙，這是何等的機緣。溫宣魚還沒說話，那邊急著開門送客的小莫遠已經跑過來叫起來：「啊，我不，我不上——」

溫宣魚伸手抓過弟弟，用一顆蜜棗直接堵住了弟弟的嘴，先應了下來：「如此，那就多謝孟老先生。」

孟沛便道：「嗯，那明天下午酉時就勞阿魚妹妹便送遠哥兒過來吧。」蘿陽村就在孟家住的安寧鎮旁邊，走路慢也只要一炷香時間，現在舅舅舅母都在忙，她這個做姐姐的自然是最佳的護送人選。

看溫宣魚應下來，孟沛便頷首一禮離開了。

院牆中一株一人高的茉莉開得正好，花香順著夏日燥熱的風吹動，卷落牆邊的幾片新葉，滾在牆邊的行路人手上，孟沛伸手在手背上拈起一片葉子，輕輕碾了碾那觸碰到手背的食指。

回到孟家，意外的是今日叔爺也在家中，看見他回來，孟岱面沉如水：「你醒來不去學堂，去哪裡了？」

孟沛微沉的目光淡淡掃過庭院中一個多嘴的長隨，那長隨脊背一涼忙低下了頭。

孟沛轉頭看著叔爺，面色不變，坦然道：「去見一個人。」

孟岱聞言面色越沉，隱隱有些壓不住的火氣：「見人？一身脂粉氣。你可忘了你的身份，此等關鍵時候，怎能分心去做旁的無關緊要的事？年底代州忠武軍會有稽核，優勝者不計出身可直接授職，這個時候，你竟然浪費時間去見一個女人。」

孟沛糾正他的措辭，抬眸一笑：「叔爺知我，從不浪費時間。」

說著，他左右隨意一看，順手勾起了庭院旁箭筒中的箭翎。

「叔爺曾應允我。」他語氣悠然，渾然不似曾經少年人的拘謹，帶著三分淡然三分上位者的篤定四分慢條斯理，「若我三箭齊中，便答應我一個要求。」

「是有這麼一回事，但你——」

話音未落，孟沛另一手搭弓，手穩如鐵，三箭齊齊搭上弓弦。他微眯了眼睛，毫無遲疑，手一松，幾乎同時破風聲出。

孟沛