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鮮衣怒馬，風華正茂。

這是十三對秋獮的第一印象。

彼時王爺正在大帳里同眾位大臣閒談，他在王爺下手立著，無甚可做，一抬頭就瞧見帳子外邊一水兒的官宦子弟打馬而過。

□□烈馬，掌中長弓，勁風吹起衣擺，獵獵作響。

那是站在大魏頂端的青年才俊。

恣意、坦蕩、一往無前。

十三靜靜地看著，眼底漸漸漫上難以言說的情緒。跑馬帶起的疾風略過他的髮絲，揚起，復又落下。

十三最終還是閉了眼，嘴角輕輕勾起一個自嘲的弧度。

初秋的風已然帶了涼意，他緊了緊身上的披風，笑意才開始真切起來。

這披風還是安文那個小丫頭在臨行時硬塞給他的。

彼時他都踏出王府大門了，小丫頭急急忙忙打門裡跨出來。

先打眼瞧了一圈，沒瞅見王爺，安文明顯鬆了一口氣，趕忙抖開手裡的牙白斗篷，一邊給他披上一邊絮絮地說，入秋天兒涼，一件衫子不頂風；又說這個色兒配他身上那套千挑萬選挑出來的棗紅色衫子絕妙。

末了，替他整了整斗篷，繃著小臉跟他說絕對不能脫下來，裹得嚴嚴實實才好，外邊好冷呢。

十三看著小丫頭忙來忙去的腦袋頂，覺得她簡直比自己還緊張，便逗她：「都裹嚴實了就看不見裡邊兒的衫子了，挑了那么半天呢。」

安文一頓，繼而放棄地嘟囔：「看不見就算了，那是他們沒那個福分。」

十三簡直無奈，揉了揉小丫頭的發頂，到底還是披上了。

十三這廂想著事兒，門口一暗，打帳子外邊又進來一行人。

為首的老者著一品官袍，華發滿頭，不開口便帶了三分笑，好似蓮花寶座上的觀世音菩薩。可若細看，這笑意卻又未達眼底。

被這樣一副面容注視久了，便仿佛被鷹隼盯上的獵物，無端冒出一絲陰冷。

十三憑著頭天晚上記過的竹簡，大略認得這便是老氏族一派的人了。

忽的一人抬眼，與十三撞了個正著，那人眯著眼，目光狠厲像是要把他生吞活剝了似的。

正是周凡。

那老者有所察覺，順著周凡的目光看過來，只稍稍一瞥十三。頓了頓，微微頷首，卻是與王爺打了招呼。

老者拱了拱手，笑呵呵道：「老夫來得不巧，擾了諸位興致了。」

眾位大臣起身回禮，其中一人道：「閣老這是怎麼說。我等正在同淮安王談論天下名士，閣老飽讀詩書又德高望重，還望不惜指點一二。」

周閣老道：「老頭子不過活得久些罷了，哪兒談得上指點。」話是這麼說，人卻是到裡頭落了座。

如今朝廷上分為兩派，已然到了水火不容的地步。但秋獮人多口雜，也不好鬧得太難看。是以無論是革新派還是老氏族，出來和稀泥的還是多數。

有人道：「閣老，學生以為，名士乃國之棟樑。周尚書鞠躬盡瘁、死而後已，可當名士。」

周尚書，便是這位閣老已故的長子了。

又有人道：「弘農楊氏十五子、河東柳氏三子，皆為品德高尚之人，亦可當名士。」

先前說話那人便趁機道：「閣老以為這幾人如何？」

周閣老半眯著眼睛，不疾不徐道：「此三子才華固然出眾，卻當不起名士二字。」

他垂眸，撇了撇盞里的茶葉，似笑非笑道：「淮安王麾下能人輩出，可有人選？」

他表面上客氣，實則卻是把矛盾全都推到了王爺身上。

周尚書的才能有目共睹，弘農楊氏、河東柳氏亦都是儒門大家，比此三子更加出色的人選，不能說沒有，但也極難服眾。