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這麼點小事兒，那兒就至於了。

他想。垂下的眸子裡全是笑意。

他這廂想著，那廂鄭禮已然叩拜過皇帝。

皇帝道：「寡人這些年派人查訪多年前的案子，發現周氏聯合張氏、謝氏、蘇氏處置了很多朝廷的肱股之臣，罪名大都語焉不詳。」

皇帝走下御階，親手扶起鄭禮，緩聲道：「卿可願以鄭氏遺孤的身份代表那些死去的忠臣，為他們見證沉冤得雪？」

鄭禮抬起頭，抿緊嘴唇忍了又忍，終是留下兩行清淚，再次伏跪在地，顫聲道：「是。」

皇帝便頷首，拍拍他的肩膀。

而後轉了方向，幾步行至段青竹身前，緩緩道：「卿，可願以段氏遺孤的身份，為含冤而死的忠臣，做個見證？」

段青竹一愣。

而後在滿朝文武或恍然或震驚的目光中，俯身下拜，行稽首大禮，口中稱是。

再抬首，眼中瀲灩，已然淚流滿面。

伴著鄭禮清朗的陳述，認證物證依次面聖。

正午的日光下，鄭氏和段氏的遺孤代表逝去的忠魂見證著，一切以權力和貪婪為目的做下的罪惡無所遁形。

沉冤終得昭雪。

九泉之下的英魂，得以瞑目。

隆安十一年。

隆安帝撤內閣。周閣老、張瑞等人以謀逆、殘害忠良之罪抄家處斬，周氏長女宜妃賜死。沈爻雖參與謀反，但念其召回兵力及時，戴罪立功，遂處其官降一職、罰俸三年。

至此，把持大魏近百年的周、張、謝、蘇四家為首的老氏族走向沒落，以淮安王、太傅為首的革新派正式走上歷史舞台。年輕的隆安帝開始了他大刀闊斧的政治改革，史稱隆安之治。

歷經二百年的大魏王朝從此煥發新的生機，走向又一個輝煌。

散了朝，鄭禮隨人流走出大殿，抬眼瞧了瞧偌大的魏宮，只覺恍然如夢。

當年鄭氏抄家滅族的時候，他不過半大個孩子。前腳還在巷子裡聽人說書，後腳就瞧見一隊官兵氣勢洶洶地破了他家府門，有家丁上前阻攔，瞬間就見了血。於是女眷尖聲的哭叫隔著一整個巷子都聽得見。他嚇傻了，手腳冰涼地在原地不知所措。

鄭府堆滿了官兵，他不敢回去，只能驚惶地出了茶館，跑到陰暗的窄巷裡蜷縮著，聽著巷子那頭傳出半點聲響就能嚇得手腳痙攣。渴了就就著路邊的積水喝幾口，餓了就到館子旁邊扒拉些剩飯，把一身錦服滾得泥和著土看不出原樣。

就這麼渾渾噩噩地過了幾天，有一日，街里街外忽然都一股腦地往菜市口涌去。他被夾在人流里，零星聽到幾個字眼，什麼「處斬」、什麼「鄭家滿門」。

他腦子「嗡」的一聲，忽然就不管不顧了，大叫起來：「怎麼就是滿門了？！唔唔……」我呢？！還有我沒被抓去呢！一定還有很多活著的人的！

他話沒說完，猛地被人群中伸出的一隻手捂住嘴，連拖帶拽地把他弄到馬車裡。

他也沒了反抗的力氣，上了馬車就蹲在角落裡不吭聲。過了一會兒，才後知後覺地淌下淚來，一抽一抽地嗚咽，鼻涕眼淚糊了一臉。

鄭禮終於緩過神來的時候，他已經在秘密去往北境的路上了。

滅族的傷痛被塞外的風沙掩埋，他在北境的凍土上見識了戰場的殘酷。

他在刀戟的碰撞聲中、在一次次害怕得手抖地縫合傷口的鮮血中，長大了。

他猜到是淮安王用手段救了他，於是懷著感激，等到能為王爺出力、為家族伸冤的那一天。

這一天終於是到了。

鄭禮想著事，下台階的時候一沒留心就踩了個空，手忙腳亂地要穩住身子時，一雙手臂伸過來託了他一下。