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那來接的人身量高，在他前面走著像座山似的，靴子落地卻沒半點聲音，著侍衛服，想必是習武之人。

兩人就這麼安靜地一前一後往裡走著。去哪、作甚，那人沒說，十三也識趣兒地沒問。

走了一盞茶的功夫，那人停了步子。

十三抬頭一看，竟是直接到了正院裡，正詫異著，便聽那帶路的人道：「殿下屋裡缺個伺候的，吩咐你過去。你先進屋安置著，有什麼不懂得就來找我問。」

出乎意料的，那人口氣雖算不上溫柔，但並不冷淡：「我叫楚鉞。」

十三點頭，那人侍衛打扮卻能隨意帶人出入正院，在這王府里地位顯然不低。介紹時卻沒報身份，這便是有意親近了。

於是他便順著那人的意，掂量著，乖順地叫：「楚大哥。」

楚鉞頷首，算是應了，道：「今兒晚上殿下在前面議事，你收拾收拾先睡吧。」

十三折騰了一天也是乏了，把楚鉞送出去，回屋就倒在榻上，闔眼睡了。

他也沒想到，淮安王這事竟是議了一晚上。

一睜眼，正巧看見新主子推門進來。

來不及穿戴，十三便索性光著腳下了床。

畢竟開了春兒，倒也不至於涼著。第一天當差，總不好讓主子等著的。

赤著腳走到那人跟前，這情形本該是萬分狼狽的，偏生那裡襟隨著他的動作散亂了，幾步遠的路，勾得人心痒痒。

到那人身邊站定，弓著身子輕喚了聲「殿下」。

王爺沒什麼表示，微微張開雙臂，等著他來侍奉更衣。

這些個事十三做的多、也利落，除了蟒袍玉帶，伺候著淨了手，便跪到正榻下頭，給人除去鞋襪。

他低著頭做完事，剛想起身，就聽得上頭緩緩念道：「記從活處尋高著，莫泥區區死局中。」

聲音太輕，像是提醒自己，又像是告訴旁邊的小唱。

十三把那雙金絲黑緞的官靴擺好，心裡頭琢磨著這話的意思。

昨天來王府的路上他就想過，這淮安王要他，多半是為著和鄭禮的情分，只是有一點還沒想明白。

這淮安王與當今聖上一母同胞，頗受信任。新皇登基，正是建立新政、廢除舊黨之際，這淮安王，便是聖上剷除老氏族的一把利刃。

坊間都傳，淮安王性子陰沉，心狠手辣，像是聖上陰影里的厲鬼，因故得了個諢名，叫「活閻羅」。

活閻羅發善心來要個小唱，越想越不切實際。

也沒容他再想，那位又道：「萬般可能都是給活人的，你活著為自己，也為鄭禮。」

又吐出一口氣，低低嘆道：「傻子。」

十三就那麼怔愣在那。

什麼活著死了！昨兒個黃昏他在南湖邊上出神，莫不是讓人以為他要投湖？

什麼跟什麼！

鄭禮於他確是至交不假，但他也不是個沒經歷過事兒的人。

鄭禮沒了，他的確傷懷，但也不至於就尋死覓活了。要是這種事這樣經不住，早在他爹娘死的時候就跟著去了，哪能苟活到今天。

他覺得好笑，這樣荒唐的誤會，那個高高在上的活閻羅竟然這樣一本正經地來安慰他。

垂了眼，睫毛小小地顫著，抿了抿唇，是個要笑的樣子。

他該笑的，可不知怎的，一滴晶瑩的淚就滴到人家價值不菲的衣袍上了。

太久了。

太久了，沒人在意，也沒人能懂他究竟要什麼。

便是鄭禮也不懂的。

那孩子純淨的像張白紙，怎麼真的明白陷在泥沼里的人會渴求什麼。

十八年。

整整十八年了。