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十三一個人洗漱、淨臉,把東西都歸置好。又從柜子里拿出件天青的袍子穿了,披上大氅,推門出去。
院子裡很安靜,還沒人來過,雪乾淨地鋪了厚厚一層。
十三踩著雪,慢慢往外走。
出了主院,聲音便多起來。
像任何一個普通的早上一樣,東廚的炊煙早早地升起來,大家得了空便過去吃飯;掃地的拿了個竹編的大笤帚,「唰唰」地掃雪清路;打水的一手拎一個桶,急匆匆地往水缸那走;愛美的小丫頭三兩成群,坐在廊下互相編頭髮、塗胭脂……
他們見著十三,同往常一樣停了腳步行個常禮,叫他「十三公子」。十三也會停下來,認認真真地還禮。
十三安靜地沿著掃出來的路往外走。快走到議事廳了,碰見兩個小姑娘蹲在路邊堆雪人,想了想,還是過去打了個招呼,問道:「殿下幾時離得府?」
「殿下天沒亮就出去啦!」倆小姑娘拍拍手上的雪,站起來,很興奮地,「十三!昨兒個夜裡下了好大的雪!堆雪人不!」
十三溫柔地笑笑:「不了,你們玩,我自己走走。」
倆小丫「哦」了一聲,繼續蹲下堆自己的雪糰子。
十三在原地看了一會,往前沒走幾步,就見鄭六從前頭匆匆跑過來。
這鄭六原是楚鉞手下的護衛,上次周凡帶著人上王府鬧事的時候,鄭六的忠心被賞識,升了官,現下是王府的護衛頭領。
十三猜到他是來找自己的,便停了腳步等他。
鄭六跑過來,匆忙行了個禮:「十三公子,刑部帶兵往王府來了,打頭的是文淵閣大學士張瑞。」
還真是迫不及待。
十三心裡頭冷笑,淡淡道:「楚大人回來了麼?」
鄭六道:「大人剛從宮裡趕回來,這會正帶著兄弟們守在府門。」
十三頷首,示意鄭六跟上,抬腳往大門走。
府門緊閉著,鄭六吩咐人給他開門。
十三跨了門檻出去,就見楚鉞帶著十幾個護衛,身披戰甲手執銀槍,肅殺地守在門口。
十三走過去:「楚大哥。」
楚鉞應了一聲,轉過頭,眼裡是難掩的疲憊,聲音沙啞道:「今日早朝上,張瑞拿出一封殿下和忽爾汗的書信,上面是殿下與北燕刺客密謀殺害周凡的安排。皇帝命人查驗了,是王爺的字跡。又命刑部拿出當時刺客的口供,細節都對得上。兵部又翻出殿下在北境的戰報,用屢戰屢勝、無一敗績來攻訐殿下早與北燕串通。張瑞說,淮安王早就要篡權奪位,可惜手中兵力大都留在北境,京城人手不夠,於是與忽爾汗一拍即合,借燕人之手,黨同伐異。等到朝廷成了淮安王一言堂的時候,就是他取皇帝而代之的時候。然後周閣老帶頭,懇請皇帝以謀逆、謀反定罪。」
楚鉞深吸一口氣:「皇帝准了。」
十三道:「殿下如何?」
楚鉞道:「皇帝念及殿下十年如一日戍守邊疆的苦勞;回京後著手擴充國庫的功勞;又牽掛手足情分。最終免了死罪,判脊杖四十,流放嶺南,終生無召不得入朝——張瑞這趟是來奉旨查抄王府的。」
楚鉞眼眶通紅,咬牙道:「這幫王八蛋!二十脊杖就能要了人命,這四十杖下來,再往嶺南那麼潮濕的地方一扔,這是要殿下死啊!」
十三聽完,把唇抿得死緊,沒吭聲。
半盞茶的功夫,十三深吸一口氣,恢復了聲線,看著遠處隱隱冒出的官兵輪廓,道:「鄭六。」
「在!」
「回去告訴所有府里的人把衣服穿暖和了。召集所有護衛,批上甲,把府里的人都聚在屋外頭,守著點,一會別讓進來的兵趁亂把咱們的人傷著。」
「喏。」