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張玉湖在貢院門口就打了十來個作弊的考生，已然成了考生們眼中鐵面無私黑臉無情的辣手判官，負責刑杖的人也毫不留情，扒了兩人的外袍不說，連褲子都扯了下去，羞得兩人拼命掙扎，卻被死死按住。

他們掙扎動彈的越厲害，衙役們下手就越狠，這三十杖打下去，前十杖還能聽到他們喊冤叫罵，中十杖就只能聽得哀嚎哭泣求饒，到最後十杖時，連嚎都嚎不出來，整個人癱在地上如爛泥一般，腰部以下直至大腿都被打得血肉模糊，慘不忍睹。

聞訊趕來的方家人見此情形，差點就暈死過去，其中一個白髮蒼蒼的老者還讓人攙扶著，顫顫巍巍地走上堂前，指著方靖遠怒罵道：「早知你如此心狠歹毒，連堂兄弟都不肯放過，老夫就該將你逐出家族，除名家譜……」

第十五章 見風使舵

方靖遠霍然起身，看著老族長，腦中閃過一串畫面，正是原身昔日被族人欺辱的記憶，不禁皺起眉來，冷笑一聲。

「老太爺怕是年紀大記性不好，我父祖病故，母親身亡之前，你們就已經將我們母子逐出方家，族譜上除不除名之事，悉聽尊便。」

「你！你這不孝子！」方家族長氣得渾身發抖，舉起拐杖想要抽打他時，堂上的唐鳳儀卻猛一拍案，「來者何人，膽敢在大理寺之地咆哮公堂，目無王法，可是要造反不成？」

老族長哪見過這等陣仗，在族中他是老大，受人尊敬的長輩，可在公堂之上，抬眼望去，方家唯一身著官袍的便是方靖遠，冷冷地站在上位之處，眉眼間絲毫不帶半分感情，莫說替他求情，不讓上官重罰就算是好事了。

人在堂前，不得不低頭，他也只能低頭行禮，「老夫方氏鍾元，聽聞族人爭執，誤告至大理寺，特來阻止，還請大人准老夫帶他們回去處置。」

族人相爭，家族內部糾紛，族長的確有處置權。就算是大理寺也管不得。他若是將人帶走，加上他們跟方靖遠的關係，也不是說不過去。所以先前張玉湖才會特地提醒方靖遠，若是心軟縱容，這案子被咬一口就真的是白咬了。

可方靖遠就算前面沒看上這兩位堂兄的人品，這會兒看到老族長一來就對自己喊打喊殺，險些當眾動手，本就沒幾分的面子，哪裡還會留給他。

「老族長剛說過的話，莫非就忘了？本官既已被你除族，並非方氏族中人，他們誣告本官，就不是族人口角糾紛，而是誣告誹謗考官，擾亂科考秩序，如此重罪，豈能容情？」

「莫非在老族長看來，家法大於國法？」

我不是我沒說我……老族長瞪著眼看著方靖遠大口喘氣，手按在心口上疼得直抽抽，真想就這麼暈過去算了。

可方靖遠唇角含笑，眼神冷冽地看著他，顯然，別說裝暈，就算他真暈過去也不管用。

「還是說……老族長覺得他們冤枉？認為大理寺錯判？」

「不是……」

老族長開始後悔，後悔當初為何沒阻止族人欺辱孤兒寡母，逼嫁奪產，種下了今日禍根，還自以為是地來舉告「爭功」，後悔自己被人慫恿就來替那幾個不知死活的傢伙出頭。

現在可好，進退兩難，他只能長嘆一聲，轉頭痛心疾首地望著地上被打得快成兩灘爛泥的族人喝罵。

「你們這兩個混帳，吃了什麼迷魂藥了，連自家兄弟都敢誣告，還不老實交代是何人指使，求得你們元澤兄弟諒解！」

癱在地上的方家九郎十七郎瞠目結舌，涕淚橫流的臉上是大寫的懵字。

「太爺……」

「還不說？！」老族長的拐杖敲打在兩人腦袋上，恨不得敲開這兩個榆木疙瘩，省得連累了全族，「元澤是你們親族弟，你們竟如此糊塗，看來是想被逐出族……」

除族對於方靖遠來說