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杜蘭娘猛然睜大了眼，看著他，幾乎不相信自己的耳朵。

三年前打馬御街前，無數女兒家拋花擲果，但求探花郎回頭一顧時，她亦在其中，那時的她，年方二八，尚未正式掛牌接客，跟所有女孩兒一樣，懷抱著一朝嫁得狀元郎的美夢，卻在漫天花雨的御街上被探花郎擄走了全部心神。

可那時的他，高高在上，如隔雲端，猶如天上神仙般淡漠的表情，全然漠視所有女兒家的喜愛，讓人只可遠遠觀望，而不敢遐想褻瀆。

如今，在她已嘗盡人世艱辛，亦曾紅極一時，眼看要踏入泥沼時，他忽然出現，對她說，還有一條路……

她會如何選擇？

第二十七章 情義有價

杜蘭娘從不敢相信自己的運氣。

運氣好的話, 她就不會在幼年被拐，被賣入青樓，拼命學習琴棋書畫以求給自己增加價值的同時, 也期盼如話本中的傳奇一般，紅拂女遇上李靖, 梁紅玉遇上韓世忠……可現實很快教會她做人，打馬遊街的狀元郎有妻有子, 探花郎目下無塵, 破瓜日媽媽高懸的牌子被個腦滿腸肥的富商拍下，噩夢一般的日子她是咬著牙強顏歡笑熬過去，直到在蓮花舍表演畫舞之技艷驚四座，她才有了選擇客人的權利，才有了存下私產的機會。

尋常客人的纏頭金多是交於媽媽, 可若是私下裡給的賞銀或禮物自己收下的, 媽媽大多睜一隻眼閉一隻眼地放過, 知趣的花娘會給媽媽分潤以免東家追究，畢竟她們的賣身契都在主家手中, 生死來去都不由己。

當紅的花娘身價極高, 動輒萬金不易，也很少有人願贖。然而女子紅顏易逝，男子最貪新歡, 哪個花魁都不可能永遠鰲頭獨占，花期一過，身價便一路下跌, 若不想最後淪落得老來無人問津身後無人供奉香火，就得早早給自己尋個出路。

手頭有點錢，能自贖其身的, 大多會尋個小門小戶的人家遠嫁，便是如此，也終日惶惶擔心被人發現身份，若能拿捏得住尚好，拿捏不住的，最後也未必有什麼好結果。

杜蘭娘看上李行古，一則是因為他相貌俊朗「痴心」不二，二則就是因為她自己有錢。

她原本還盤算著，待李嘉中舉後，自己拿銀子讓他幫忙贖身，兩人一同回李嘉的家鄉成親，他故里父老不知她身份來歷，便可由得她侍奉公婆教養子女，待日後他外放為官，她亦可如紅拂紅玉，一展所學，助其成名，也不負她這十來年的苦讀。

可沒想到那廝竟是個金玉其外的繡花枕頭不說，竟然把算盤打到了她頭上。

若非方探花一語戳破，她尚自沉迷在自己編織的美夢之中，自以為將李嘉迷得顛三倒四，險些荒廢了學業，可沒想到那人竟是在誆騙自己，前方分明是泥沼陷阱，哪裡有什麼錦繡前程。

儘管如此，她依然不敢相信，方探花遞來的繩子，真的是救她，還是另有所圖。

她猶豫著，遲疑著，章玉郎卻有些急了。

「蘭娘，難道你還想著那位李公子？放榜這麼多天了，他可有來找過你？可曾跟你說過未中舉的事兒？說是要替你贖身，那銀子是他出還是你出？」

實話最為傷人，杜蘭娘蒼白的臉上也微微泛起了一抹羞紅，若是不被人戳破真相，她還真的險些做著美夢跟人走了，「李公子昨日派人捎信給奴家，說是在考場發病未能考完，這幾日休養好身子，就來替奴家贖身，一同回鄉……」

她輕咬貝齒，難以啟齒地說道：「奴家已將藥錢和贖身銀子給了他，或許……或許明日他就會來。」

章玉郎倒吸了一口冷氣，「都給他了？我若是沒記錯，你的贖身銀……至少要八千兩啊！」

八千兩，方靖遠在心底盤點了下自己的小金庫，略酸。若沒有母親陪嫁的小宅