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行了。”笛说：“当心没有人欢迎你的军队。”炼说：“军队可不是用来被欢迎的。”笛从来没有在这件事情上说服过炼，她最后感叹着说：“希望你的敌人也是一群畜生。”

炼的军队每年要进行若干次攻守这座城池的演习，其中春秋两次规模最大，远近十八个寨子的猎手都会云集在盘膝峰脚下。演习不动用真家伙，但除此之外一切都像真的一样。攻守双方常常会由于演习中制订的死亡或胜负的规则发生激烈的冲突，在城墙上的争夺也跟真的玩命没什么不同，搏斗双方都以把对方扔到城下为目的，尽管猎手们武艺精湛，轻功非凡，城下还铺着厚草，但仍然不免受伤。炼在演习中先作为战术的制订者，然后作为裁决者，他每次都要向失败的一方解释他的规则，以便让他们服气。

猎手们的战斗最受男孩子们欢迎。那些天，他们像过节一样兴奋地爬满了战场周围的高处，为寨子里的猎手、自己的兄长或者父亲助威。当最后一天逼真的厮杀结束之后，他们就涌向附近的山岗，仿照他们崇拜的猎手模样，也进行成群结队的操练和战斗。这种半真半假的游戏往往比大人们的战斗持续的时间还长，因为孩子们要废寝忘食地战斗好几个昼夜，分出胜负的办法完全要看哪一方的肚子先饿。

炼第二次离开山谷那年，落天儿和羽烛已经足以成为两伙孩子们的首领，虽然俩人不是年龄最大的，但地位和武艺没人比得上。羽烛不用说话就被选为几十个人的首领，落天儿则和猎手熊髡的儿子戈工较量了一番，他的对手比他大三岁，力气大得可以摔死一头猪，只是不够狡猾，他连落天儿的袖子都还没摸到，就被踢翻了六次，最后他像熊一样跑进竹林拔掉了一排竹子才消了气。落天儿和羽烛完全改变了孩子们的游戏方式。落天儿首先认为自己是个国王，他甚至还有个现成的王后——整天都在追踪他的灿镜儿对这个角色十分投入，她把那个用一堆破石头围起的城堡上插满了鲜花，还弄来两个玩偶当作王子和公主——在让他的士兵给他弄了一个乱七八糟的加冕仪式之后，落天儿开始琢磨他的战斗计划，他幻想他率领的是一支真正的军队，他把他那几十个人分成了若干个战斗队，还委派了首领和队长；他又从炼的地图那儿得到启发，亲自画了一张山谷的地图，用了大半天的时间研究军队的进攻路线和什么包抄战术。可惜他的这一套计划在战斗开始时还算有效，到了羽烛面前就完全失灵。羽烛从他的外祖父、舅舅那里学到的是蚩尤人最正宗的武艺，他的功夫足以让每个成年猎手感到惊讶，而且他动起手来不讲情面，手里的一柄竹剑常常把十几个孩子抽得鼻青脸肿，落天儿的军队因此迅速减员，他们深感壮烈又毫无怨言地退出战斗。“现在只剩下国王和王后了。”灿镜儿一次又一次地宣布同样的结果，每次她都十分感动。后来战争再也无法进行下去了，因为有越来越多的士兵叛变到羽烛那里，使落天儿的城堡里只剩下十来个臣民，其中还有一半是看在王后的份上才留下来的。落天儿对这个结果丝毫不觉得沮丧，他还在一门心思地研究他的地图，他对没有背叛他的人也毫无感激之情，“就算只剩下我一个，我也不会让他们占领这里。”他说。他那最好的伙伴子牙每次都是最先被干掉的家伙，他对落天儿�