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由于殿试，宫门今日会关闭。郦容与二人一路快马加鞭终于在宫门阖上的最后冲了进来，有安民公主这个身份，士兵也不敢多加阻拦。二人下了马，便朝着举才宫一路狂奔。

举才宫，自先帝时建立，一直都是作为殿试的场所。还未到辰时，贡士们拿着准考令鱼贯而入，举才宫门书生意气，白衣飘飘。年老的须发皆白，齿牙动摇，却独自满口之乎者也，艰涩难懂；年少的潇洒倜傥，三五成群，侃侃而谈，吸引了许多来往的俏丽宫女余光探看。还有一些紧张地直打哆嗦，未及入殿便昏迷不醒，也有的三番五次如厕，连公公都懒得带他们跑了，便失禁于殿前，很快被拖了下去。

突然一道尖细的声音划破天际，在皇宫里有如平地一声雷，炸在举才宫前，哄哄闹闹的人群霎时间安静下来。

“殿试即将开始！请各位贡士依次进入举才宫！”

两名宫女打开举才宫宫门，金碧辉煌的大殿呈现眼前，大殿中，摆放了将近一百来张书案，笔墨纸砚一应俱全。贡士们凛了凛神站成一列，气定神闲地步入举才宫，在对应自己名次的书案坐下。沈存章坐在第一排，狭长的凤眼觑了觑一左一右空空如也的坐席，陡生疑惑，这两人怎么还没来？方才在举才宫前好像也未能看到他们的踪影，他们到哪去了？举才宫即将阖上，沈存章转头看向门口。他们难道出什么事了？

“等一下！”熟悉的声音入耳，沈存章收回了目光，正襟危坐。郦容与二人忙跑了进来，坐到各自的位置上。还好，周文帝还没有过来，殿试还没有正式开始。余光瞥去，郦容与娇喘微微，脸颊通红，突然她目光灼灼射来，沈存章心跳如撞，连忙移开了视线。

“皇上驾到！”

周文帝一袭明黄龙袍，在众臣子拥护中从内室走了出来。气宇轩昂，天威不可侵犯。虽以文治，但其剑眉星目之中自有一种武将之风，莫敢直视。众贡士纷纷起身跪迎，“参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”

“众贤才平身！”周文帝在雕龙大椅上坐下，目光掠过第一排的三人，隐隐有嘉许之意，随即说道：“此次殿试关乎各位贤才仕途，请各位认真对待。李公公，赐题！”

“是，皇上！”李公公拂尘一扬，尖声道，“赐题！”

周文帝俯视着他囊括的天下贤才，嘴角不由得浮现出一丝得意。总算没有辜负列祖列宗的栽培，他终于也将央央周国治理得有模有样了。在这个寄予周文帝深厚期望的大殿里，静寂无声，不知道又有几个人可以听见他的心声。目光移向风头最盛的三人身上，他们三个可谓是人中龙凤，若是皆能为他所用，周国必定会繁荣昌盛千秋万代。尤其是沈相之子，周文帝心仪已久，不论是相貌风姿，还是才情聪慧，都远胜于人。只不过郦容与落笔的专注也让周文帝不禁心动，当初将她提拔为公主是为了鼓励天下才子入他之囊，没想到这郦容与才华横溢，心思玲珑，行为可人，竟然夺得会元，辩论有时还在沈相之子之上，实在是令他出乎意料。紫烟袅袅于台阶之上，一炷香逐渐烧到尽头，最后一粒火星化成灰尘，便听到那尖细的声音，“时间到！”

郦容与目光绕过沈存章与李延年相视一笑，所有贡士起身又鱼贯而出。郦容与疾步趋向李延年，没想到沈存章恰恰挡住了她的方向，郦容与的鼻子狠狠地撞在了他的后背上。一股清新的气味萦绕在自己的神思之间，恍惚而迷人，郦容与刚刚提上来的怒气一刹那消失得无影无踪，尴尬地后退了一步。沈存章回头淡淡瞥了一眼，心跳如雷。为什么会这样子，他不是已经死了心吗？为什么，他心中幽深的古井还会泛起涟漪，为什么不见她时心急如焚，见到她时心跳如撞。为什么，这个人却是他最恨的人。沈存章，你醒醒！你难道忘记了自己从小受的苦吗？你难道忘了你深爱的娘亲是怎么受辱而死的吗？