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既然上官婉兒識趣，管事女官自然不必費那麼多口舌，「來人，準備板子。」

「是我！是奴婢不小心撕壞的紙鳶！」鄭氏心疼女兒，慌亂地跪地求饒，「殿下，是奴婢！」

婉兒急聲道：「阿娘！」

太平端聲道：「本宮知你愛女心切，可你雙手潮濕，若真是你撕的，這紙鳶為何半點水漬都沒有？」

一句話切中要害。

鄭氏沉默。

管事女官害怕夜長夢多，「殿下，這裡就交給奴婢處置吧。」

「殿下，撕壞殿下紙鳶者，另有其人。」婉兒深吸一口氣，朗朗開口，「還請殿下明鑑。」

管事女官忙給邊上的宮人們遞了個眼色。

宮娥冷聲道：「上官婉兒，做錯事認罰便是，我們都瞧見是你。」

「不錯！這裡就你的手沒有水漬，除了你還有誰？」另外個宮娥附和道。

太平本想一句「不過是只紙鳶」敷衍了事，沒想到婉兒竟將兩半紙鳶拼在了一起，高高舉起，「今日這裡手掌乾淨之人，除了奴婢，還有這位管事的大人。這紙鳶上有抓破的殘跡，殿下可以比對奴婢與大人的指印大小，看看到底是誰撕破的紙鳶？」

管事女官只覺背心一涼，狠瞪了婉兒兩眼，辯解道：「紙鳶一直被這賤婢抓在手裡，她為了脫罪，一定動了手腳……」覺察到太平的眸光中多了一絲冷咧之氣，管事女官暗覺不妙，連忙噤聲。

太平逼近管事女官，凌厲的氣勢讓管事女官越發地害怕。

「你方才……喚她什麼？」

管事女官張口結舌，「賤……婢……」

太平冷嗤一聲，「誰是賤婢？」話是說給管事女官聽的，也是說給那兩名附和的宮人聽的。

看見公主臉上有了慍色，眾人誰也不敢答話。

「太平總說別怕，可她並不知道，我怕她被別人傷害，怕我無法護她周全，怕她淪為階下囚，與我一樣，被人踩到污泥中，肆意踐踏。」

腦海之中，飛快地閃過上輩子婉兒留給她的最後手書，此時此刻，心房竟似被一條冰冷的鐵絲狠狠地勒入，又寒又痛。

在這裡生活十四年，十四年的陰暗時光，婉兒究竟是怎麼捱下來的？

太平心疼她，恨不得把她立即帶出掖庭，把她藏入千秋殿，萬千憐惜，千般寵愛。

她徐徐走近婉兒，她忽然懂了她許多。

熟悉的氣息靠近，婉兒不由自主地沉了呼吸，極力讓猛烈跳動的心平靜一些。

「你叫什麼名字？」太平明知故問。

婉兒沉聲道：「上官婉兒。」

「無論如何，這隻壞了的紙鳶如今在你手裡。」太平渾然不覺嘴角有了笑意，「本宮給你三日，你重新做一隻一模一樣的還給本宮。」

「啊？」婉兒沒想到太平竟會這般罰她。

太平輕笑，「怎的？覺得時日不夠？」

婉兒將頭垂得更低，「奴婢領命。」

「本宮很喜歡這隻紙鳶，你可要仔細些，本宮要一模一樣的。」太平說完，餘光瞥了一眼大木盆中的髒污衣裳，「若是做得讓本宮不滿意，今日在場的所有宮人，連同你……」太平看回了管事女官，「一併重罰。」

管事女官駭然叩首，「奴婢領命！」

太平微微昂頭，淡淡道：「別怕，只要辦好了差事，本宮也有賞。」

婉兒叩首，「諾。」

即便是捨不得，太平也必須離開這裡，有時候恩寵也是罪，她若表現得太過，對婉兒也不是什麼好事。

「春夏。」太平輕喚春夏，「回去了。」

「諾。」春夏緊跟著太平漸漸走遠。

宮衛退下，浣衣處