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「牧場的員工呢?」

「住在牧場裡的員工有兩個人，他們都住在馬廄旁邊的宿舍里。還有一位每天通車來幫忙的，因為上班時間是從白天開始，所以案發時並不在牧場裡。」

「你們偵訊過這些員工了嗎?」

「嗯，三個人都叫來問過了，可是都沒發現什麼疑點。」

「有沒有人看到什麼可疑人士或車輛進出牧場?」

「沒有人提過。」

「就你來看，你覺得嫌疑最大的人是誰?」

「恐怕還是他太太。因為她是第一個發現屍體的人，又住同一棟房子裡，卻完全沒察覺到有人闖入或犯罪，似乎說不過去。但是……，也有一種說法，說是外面的人闖進去乾的。」

「怎麼說?」

「案子發生在星期二的早上。聽說星期天的時候，這附近曾湧入大批賞花的人潮，造成交通阻塞，為此還出動交通課的人來維持秩序。除了賞花人潮外，還有人來這裡說要見已經宣布退休的馬匹。當時大畠堅持，每台車要收五百塊的停車費。」

果然像大畠的作風!仙道在心裡默默想著。還記得十七年前，就有不少人批評大畠賺錢的手法，說他賺的都是骯髒錢。又有好幾次和鎮上公務單位發生衝突時，大畠也多習慣掏錢來解決事情。總之，他就是那種凡事向錢看，認為有錢好辦事的男人。

既然星期天曾有陌生的觀光客進出，確實可能有人耳聞或眼見主人的富有，便趁機摸清牧場的情況，等到星期二凌晨再伺機闖入牧場，跟大畠要錢。

佐久間一邊看著仙道的表情一邊說：「一般來說，殺人案件大概有九成在前三天就可以找出兇手。誰知這樁案子原先看起來很單純，應該很快就可以偵破，卻偏偏越辦越模糊，到現在還是不能確定兇手是誰。我們署長說，如果在今天傍晚前還不能有所突破的話，就打算向總部提出申請，成立搜查小組了。」

「除了牧場內部的人，我看也不能漏掉外人潛入的可能。再過濾一遍吧!」

佐久間緊閉著雙唇。

服務生送來兩人所點的餐點，仙道與佐久間坐直身體，待餐盤在桌上就定位。

見服務生離去後，佐久間說：「跟我說說十七年前的那件事吧!」

循著記憶，仙道回想起十七年前還是新科搜查員的自己。

十七年前，正是空前的泡沫經濟接近尾聲之時。曾經一度衝到四萬日元的日經平均股價，在那年夏天跌到只剩下一萬五千日元。如坐雲宵飛車般下滑的景氣，連帶造成急速增加的經濟犯罪案件。讓仙道印象最深刻的，就是發生在那年二月東京清瀨地區的警察慘遭殺害案件，那次兇手還搶走被害警察的手槍。可是任憑警視廳再怎麼努力地搜查，案子始終沒有半點進展，末了只能眼睜睜地看著這件案子在去年面臨時效屆滿的命運。

至於現在要談的那樁十七年前的案子，同樣也發生在那年十月。記得在同一時間，美國發生了一起日本留學生參加萬聖節的化妝舞會，因為喬裝的模樣被誤認為蒙面強盜，而遭射殺的慘劇。

十七年前十月的某一天，有人在小鎮水源地附近的山林里，發現一具年約六十歲的男性屍體。經調查，原來是被列入失蹤協尋人口之一，從事營建業的六十歲男子長沼輝明。他平日的興趣是飼養賽馬，亦即飼養參加地方性賽馬比賽的b型輕型馬。

根據驗屍報告指出，死者頭蓋骨破裂，應是遭到鈍器反覆毆打所致。既然是一起殺人案件，北海道警察總部立刻在小鎮的警察署成立搜查小組，以釐清案情。當時仙道正巧剛被分發到苫小牧署刑事防犯課，便和一位年長的刑事前輩同組，兩人一起針對被害人周遭人士進行挨家挨戶的訪查。

在訪查的