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可是當警方強制檢查大畠的私人座車時，發現在副駕駛座的座位上找到和長沼所穿的外套布料相同的纖維。關於這一點大畠辯稱，自己以前曾多次讓長沼搭便車，一定是在那時候留下來的。他還表示，自己雖然和長沼有工程款上的糾紛，但其實兩人平日交情並不壞，在起衝突之前，曾多次相約外出喝酒，長沼也常坐他的車，警察怎能因為在副駕駛座上找到幾根纖維，就將他冠上殺害長沼的罪名?

由於大畠的說法也不無道理，再加上有不在場證明，而且長沼遇害當天，也有人證實大畠的確去銀行領了錢準備付給長沼，種種佐證讓搜查小組最後只能打消拘捕大畠的念頭。因為，照這樣的情況看來，就算強行逮捕大畠，檢察官也無法起訴他;就算勉強起訴，到了法庭也無足夠的證據判他有罪。

搜查小組成立兩個禮拜之後，仙道就被調回原本的苫小牧署了。由於調查工作並無更多的進展，於是奉上級指示縮減搜查小組的規模，直到隔年七月，搜查小組正式宣告解散。

「依你看，那樁命案的兇手是不是大畠?」佐久間問。

「這話不能亂說，尤其是已經過去的事。」仙道回答。

「可是，藉由十七年前的命案，你一定有什麼話想提醒我吧?」

「你會錯意了。」仙道搖搖頭說：「跟你提十七年前那個案子，只是想告訴你，類似這種賽馬、賭博活動本來就比較複雜，也比較容易跟人結怨，殺人、被殺之事時有耳聞。我勸你不要一開始就急著下結論，儘可能地擴大搜查範圍比較好。」

「我調來日高也一年了，關於十七年前的那起命案，我想了解一下。你就說說所知道的部分吧。」

「當初，我並沒有單從大畠著手，而是去調查被害人的交友關係，結果發現，和長沼輝明有恩怨的，不只大畠一人。」

「和其他人的恩怨也鬧得很大嗎?」

「這個業界歷史太悠久，光就賽馬交易來說，裡頭就夠黑、夠血腥了。據我所知，不單大畠，長沼也跨足生產參加地方賽事的輕型馬，只是他把牧場設在鎮外而已。」

「這麼說來，這裡有錢人還真不少!」

「他和靜內的一名牧場主人，也曾經為了馬匹買賣的事有過嫌隙，在日高門別的賽馬場當場互毆起來，差點發生刑事案件。」

「他們打架的原因是什麼?」

「好像是靜內那個牧場主人隱蔽馬有殘疾，便把馬賣給了長沼。」

「這種事不是常有嗎?長沼自己也有養馬，還這麼容易受騙上當，也夠笨的了!」

「知道這件事情後，我會跑到靜內去找那位牧場主人。他對那天的行縱支支吾吾，拿不出不在場證明，加上不知道為什麼從見到他的第一眼就直覺他怪怪的，於是回到搜查總部後，我就動了一點小手腳，報告時故意誇大他的嫌疑。」

「哦，難怪你會提前被調回苫小牧。因為這樣害得小組的調查多走了一些冤枉路，對不對?」

「我提完報告後，小組的人整整忙了三天。最後，上面把我叫過去臭罵了一頓，要我凡事求證據，不能以貌取人。」

說到這裡，仙道突然想起一段古老的記憶。打從在報紙上看到這則新聞來到這裡，要不是現在和佐久間聊著想起來，他壓根兒就忘了這件事。

「對了!長沼也有男女糾紛。在長沼遇害的兩年前，他曾和一個在酒店上班的女人要分不分地牽扯不清，最後連那個女人的家人都卷進來了，反正事情鬧得很大，小鎮上幾乎人人皆知。後來那個女人突然失蹤了，就有傳言說或許是長沼一氣之下把人殺了。當時我們也順便追查了那個女人的下落。」

「這件事是你負責的嗎?」

「不是，後來發現那個女的跑到札幌。在薄野工作