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容行过茶楼，便连适才栏杆边吵嚷掐架的两名茶客都痴痴地住了手，目送沈嵁的背影，同街上人一道鼓掌喝起彩来。

同镇比邻，多数人自然晓得这是凌府客居的沈公子，免不了啧啧议论。沈嵁对一切人言是非早已看淡，走了许久，确是有些累了，不觉意兴阑珊。停下来仔细认了认路，心头想着该是回去了。

不意，身后有人快步趋向前来，莺声婉转小心地唤他：“公子留步！”

沈嵁转身，看见一张并不存在于记忆中的陌生面孔，遂礼貌问她：“姑娘何事？”

那女子生得娇小玲珑，团扇掩住半张秀容，一身竹月色的罗裙素雅清凉，鬓边一支珠贝步摇犹在轻颤，与其人一般娇嫩活泼。她身后还随着一名婢女模样的少女，看年纪应在十七八岁，身形较眼前人稍高一些。一双眼只畏畏缩缩地不住瞟着主人家，显得很是局促。

女子眼中含羞，颔首怯怯说道：“方才，多谢公子施以援手！”

沈嵁满目困惑，并不记得自己对这人有过搭救之举。

“姑娘想必弄错了，在下并不识得姑娘。”

女子愕然。

身后婢女忙解释：“方才茶楼下，我们小姐正在选绢花。是公子及时出手，才免叫小姐遭受那飞来横祸。”

沈嵁也愕了愕：“噢，原来你们也在那儿！”

婢女表情都僵了，不知如何应答是好。双眼又不住觑自家的小姐，越看脸上越惊怕。

“小、小姐——”

“呵，是么？看来是小女误会了！”女子莞尔，自行解了围，“顺便的恩情也是恩情，小女总要谢过公子的。”

沈嵁颔首：“不曾误伤姑娘，当属万幸！”

“不知公子可有闲暇，赏脸同小女饮一壶茶，以为感谢？”

“姑娘言重了！在下实未有相救之心，便谈不上恩情，还请姑娘勿要放在心上。在下有事，失礼，告辞！”

他这里一欠身，对面不好强留，也只得福礼作别，各行各路。

但其实，沈嵁哪里有什么事？懒与人交际，随口捏个由头打发罢了。私心里想着要脱身，只管往前去，错过了折返的桥头，正路过与凌鸢常来的糖水铺子。逛了这些时候自是热了渴了，沈嵁不好饮茶，此刻也是有些喘，索性进去铺子里歇凉小坐，顺便点了碗新熬的薄荷绿豆汤来解暑。

店老板老涂熟稔地问他：“冰块要不要？”

沈嵁不敢贪凉，只得婉拒。

“那糖桂花咧？本来给那个丫头留的，进你的口也是一样，气气她吃不着。”

沈嵁沉吟片刻，重重点了下头。

老涂便乐呵呵在柜台后起出一只小坛子，打开后抠抠索索舀了一小碟出来端给沈嵁。香确是香的，那坛子方打开，不大的铺面里便弥散了甜甜的桂香，教人一时错觉了时节，浑忘了外头的酷日炎炎。

“嗳，你就吃，吃完了回去告诉她，没有了吃完了，嘿嘿，看看她啥反应！”

老涂一脸恶作剧即将得逞的快意，只是面对从来无甚表情的沈嵁，便也只是个一头热的局面。好在他熟知沈嵁脾性，并不介意的，自己一个人高兴就好。说笑几句，陆续又有客来，老涂自然不好多聊，兀自忙碌去了。

等忙完一圈转回来，店里客人都送走一波，老涂意外发现沈嵁面前的点心竟动得很少。老师傅对自己的手艺一向是自满的，何况他确实口碑在外。另外每回沈嵁来纵然话不多，也定管一口不剩都吃完，临走还能说声好吃。今日这般如此纳罕，老涂必然要过去关切一下。

“沈居士啊，东西不可口吗？”

沈嵁垂着头，未肯留长的发齐耳披挂着，挡住了侧颜。老涂看不到，他掩在袖里的双手都攥着拳，紧紧的。