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&ldo;老爺和夫人是遇上了未解的難題才憂心如焚，面上也自是不會有好聲氣。&rdo;靜妤的臉上竟似出現了幾分賣著關子的俏皮，&ldo;待難題迎刃而解，一切自會回到常態，而少爺，也必定不會有事的。&rdo;

瑾夏終是將信將疑地離去了。

靜妤快步躲到屋檐下，捋了捋發上的水珠，雙手抱在胸前，靜靜地瞧著緩步遠去的那朵傘花，嘴角輕揚。閉上眼深吸一口氣，仿佛還能聞到尚未謝盡的茉莉花香。她從未像此刻這般安心和驕傲。那杜小姐果然是個值得疼愛的女子，孤身前來，淚目心焦，這般情深意切怎能不令人唏噓。

少爺，你可是有福之人啊。有她相攜，便不再需要我掛心流連了罷。

☆、坦白（1）

三日後，京城趙府。

元城從案頭堆積如山的文卷中抬起頭來，放下了筆，伸手揉了揉自己的肩。最近的公案雖是不多，可件件棘手。就說那件私鹽案吧，派下去迄今已近兩月，可是送上來的報告卻總說&ldo;已有線索，尚未尋得要證&rdo;。光是如此也就罷了，可最新這份案卷真是令人哭笑不得：&ldo;要證遺失，但已可鎖定疑犯，只待其露出馬腳便可獲證。&rdo;之後是一段長長公堂實錄，囉囉嗦嗦地敘述著那日究竟發生了什麼，以及憑什麼便推斷出那杜記米行必定就是罪魁禍首了。元城讀得幾乎失去耐心，贅述半日，還不是空口無憑，妄自臆斷？更好笑的是那句&ldo;疑犯杜氏常秋仍下落不明&rdo;，堂堂一城巡撫，尋個大活人已一月有餘，竟至今還杳無音訊，難道這杜公子還能人間蒸發了不成？

&ldo;沒有一個得力的！&rdo;元城推開了面前的案卷，暗自嘆息。若是手下的官員更能幹些，自己便不必在這些繁瑣的政務上花去如此多的時間，無暇□□不說，每日精疲力竭，還冷了家人的眼。這些年來，由於公務纏身，自己已失卻了太多與家人相持相伴的機會，待自己心有餘時，才發現身邊人早便無話可說，而孩子們都已長大，漸行漸遠。辛勞半生，卻好似孤家寡人一個，唯有偶爾憶起年輕時東奔西走的意氣歲月，才心生驕傲，暗自喜悅。

所以，畫扇的出現讓元城著實驚喜。這個孩子猶如一陣清風，吹走了十多年來日復一日的索然無味，自己見到她，就仿佛回到了當初有素頎相伴的日子。雖然她不如素頎活潑瀟灑，可聰明靈巧完全是一脈相承，而且畢竟是自己的生身骨肉，怎麼瞧都是親切的，甚至見多了覺得那原本平常的模樣也變美了。幾日來，畫扇每天都會來到府上，聽自己聊天南海北、陳年往事，或是在自己翻閱文案時在一旁安靜地研磨端茶、閱讀寫字，又或是在閒時奏些動人的曲，安定心神、放鬆思緒。也許是未曾有關乎前程的憂慮，於是比起其他孩子，自己與畫扇的相處總是更自在些，雖說親近不夠，可卻寬心得很。

只是不知為何，她總是不願住到自己府上，每日定刻前來，卻也定刻就走。問過幾回，可畫扇只有一句淡淡的&ldo;不習慣&rdo;。臨走時自己想派馬車送送，亦被她婉言相拒。她自是尊敬自己，可總覺得，這女兒似乎並沒有把自己當成父親來看待。

也罷也罷。她能來尋自己認自己已是出乎了意料，其他的還是慢慢來罷。元城扶著桌立起，側目瞧了一眼香爐，思量著時辰差不多了，畫扇怕是快到了吧。想著想著便又踱到院裡，定定地望著那朱紅色的大門，暗自期待著它能早些被推開。

熙熙攘攘的大街上，畫扇兀自快步走著，無暇顧及身邊的人來人往。今日常秋比平時晚出門了不少，自己雖有幾分心焦，但亦只能暗暗坐著，怕一旦急切了便被瞧出什麼破綻。她自己也說不清，究竟為何要瞞著這一切。也許，只怕一旦說出了自己的這重新身份，便會成為平常