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回来吧？”家义说：“学校还有几个老师，约好了在一起玩，不回来了。”

玉芝闻声从厨房撵出来说：“初一早晨回来吃饺子。”家义说：“能回来就回来。”玉芝说：“你说个落实话，我们好等你。”家义说：“你们吃你们的，别等我。”玉芝还想再说，家义已经走出门不见影了。

玉芝见桌上的字已经写完，过来帮着家礼一起收拾。她弯腰从地上捡起家义丢的纸团儿，边打开边问：“这写的是啥？咋丢了？”

家礼凑过来看了眼，因墨迹未干，纸面已经污染了，但“梅秀玉”三个字依然认得出。他愣了一下，忽然恍悟，心里不由得一震，眼前洞开一扇窗户，里面乍然泻进一线强光，让他把从来不曾意会的东西看了个大概。他把纸拿过来，三下两下团在一起，说：“写错的，没用了。”

家义从益生堂出来，鬼使神差地回头往梅家那边看了一眼。远远瞅见门口有几个孩子在放鞭炮，手里拿着根抽水烟的火纸捻子，鞭炮放在一圈人中间的地上，点燃了引线，孩子们四下散开，捂着耳朵听那嘣的一声响。不见有一个大人出来，更不会看见那个体态娇柔的身影。他怅然若失地叹口气，慢慢朝迎恩门这边走。没走几步远，竟远远看见梅秀玉胳膊上挽个竹篮从南门河上来。篮子里是一些洗干净的菜，白葱、黄姜、绿芹菜、红萝卜，都还在湿湿地往下滴着水。家义立刻觉得脑门、耳朵都热烘烘地烧起来，一颗心咚咚直跳。想到刚才错写拜年帖一幕，更是窘得六神无主。

益生堂　第一章（31）

梅秀玉也看见了家义，眉梢一颤，眼波一闪，左手抬起来下意识地往耳后捋捋头发，一时不知是该接着走自己的路，还是该停下来。稍一踌躇，还是一低头往前快步走了。

家义慌慌地在后面喊：“二姑娘，你等等。”脚下随着加快了步子。

梅秀玉一身素净的装束，棉袄的腰身收进去，显得比从前略胖了些。棉袄外面套着一件白底蓝碎花的上衣，每一粒盘扣都显得那么干净，雅致。小立领护着她颀长的脖子。头上绾着巴巴簪，鬓边有几丝细发飘着，衬得一张鹅蛋脸更加俊俏，秀美，但细细看去，眉目之间若有若无地隐现着一丝忧郁。

家义看着她，眼前叠现出梅家后花园那个眼波流转，顾盼生姿的少女，心里又一扯一扯地开始痛。他搭讪着问道：“下河了？”梅秀玉眼睑低垂，冷着脸说：“洗点菜。”她的语调依旧低缓、轻柔。两只手因为在冷水里浸久了，冻得通红。

南门河有两道城门，靠河是外城门，从外城门进城还有一道内城门，就是迎恩门。两道城门中间有百十步石级。南关就在内城门外。这时因为家家都在团年，街上没有几个人。

两人错着一两步远沿着石级往上走，家义又没话找话地问：“吃过年饭了？”

梅秀玉答道：“吃过了。”脸上依然不见笑容。

石级上曲曲折折地滴着些水印子，在光洁的石板上闪着寒光。家义并不觉得受了冷落，自顾庆幸着这个千载难逢的机会。虽然都在县城住着，天天能和熟人碰面，但要见到梅秀玉，却不是一件易事。相思之苦，随着时间的推移，变得越来越隐秘，也越来越沉重。

石级上到一半，梅秀玉竟有点气喘吁吁的。家义伸出手说：“篮子我帮你提着吧。”梅秀玉身子一闪，让家义的手走了个空。“不敢劳驾你，还剩几步就到了。”走了两步，她停下来，说道：“你有事儿，前头先走吧，我走得慢。”家义一时有些手足无措，不忍先走，又不便坚持，前后望望，不见一个人影，忙说：“我没啥事儿，学校放假了……”梅秀玉一低头，又挪步往前走。

家义拖后半步，偷眼打量着梅秀玉，在她腰肢扭动间，赫然看出她似已有了身孕。不知怎么，忽然觉得双膝有些绵软，一