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伴随她的被找回，那个神秘的玲珑相思子的那句“帝国的明珠”判词被帝国的平民们传得神乎其神。

尤其是，在被封为女伯爵之后。这位个人气质和形象都极佳的Rachel小姐年幼时候的悲惨经历很快就被广泛平民同情，尤其是她在演艺圈的贡献，她美妙的嗓音，很快被民众接受。

最近一次的民意调查之中，这位号称“帝国的明珠”的Rachel女伯爵的支持率，竟然超过了排在她前面的第二顺位继承人、她的父亲罗本公爵，还有第三顺位继承人、她的哥哥威廉侯爵。

霍华德侯爵现在同意接见她，也是因为这一点。

女伯爵Rachel站在霍华德侯爵面前，非常冷静地对老侯爵说：“我是来请求您的，我希望您能够与我结成联盟。放弃那位年轻的公主，还有那位神出鬼没的皇后。”

这话说得十分不客气，和Rachel展露在人前的那种乖巧性格极其不相符。但是，霍华德老先生却从这句话上，听出来了一种血统——那种来自星望王朝皇族血脉当中的欲望和不服输。

原本，霍华德老先生还在想，一个孩子的成长环境会不会对她造成影响，让这位Rachel侯爵对皇位并不是那么十分在意。

霍华德老先生微微一笑，冲着Rachel做出了一个“请”的动作，示意Rachel跟着他走到了旁边的沙龙里。

“哈，这真是一个伟大的议题，”老先生为Rachel倒了一杯红茶，冲她举了举杯，“这是我们的礼仪，小姐，我想，没有什么比品味着帝国红茶、再来两口点心更加惬意的事情了。”

Rachel也笑，点点头拿起了杯中的红茶浅浅地喝了一口，之后就俏皮地冲老先生一笑：“想必，您不介意我再加一块方糖吧？”

霍华德的眼中露出了赞许之意，做了个“请”的姿势，顺手按响了桌上的铃，一个管家装扮的人走进来，恭恭敬敬地问霍华德有什么需要。霍华德认认真真地吩咐：“管家先生，你看，我这里来了一位优雅的女士，我需要几样好吃的茶点，顺便，我想你需要帮我将那几个会议的时间都改一改。”

“Your　Grace。”管家鞠躬，恭恭敬敬地出去了。

霍华德则看着用小汤匙轻轻搅动方糖的Rachel，虽然茶匙是铁质、茶杯又是瓷器，可是直到那块方糖融化，Rachel都没有发出一丁点声响。

对于这一点，霍华德十分赞赏，不由得感叹道：“我膝下有六个孩子，他们自小就在帝国最好的礼仪官身边学习宫廷礼仪，我想，他们没有一个人能够将红茶喝得这么优雅的。”

Rachel笑了笑：“他们能够有您这样优秀的父亲，才是他们的荣幸。或许是在您面前，太拘礼了，我回来都听说了，您的孩子各个优秀，您也别在礼数上太怪他们了。”

霍华德摇摇头：“礼数可不是小事。”

Rachel笑而不语，只是笑眯眯地喝茶。

“好了，我的小姐，我想听听你的计划。只是你要知道，只要安妮公主不死，无论是你、还是你的父亲都没有机会继承皇位。”霍华德清了清嗓子，这才转入他们聊天的话题，老人虽然全身都是放松的状态，双目之中却是透着精光。

偏偏Rachel不怕，也不着急，缓慢地放下茶杯，用餐巾的一角小心翼翼地擦了擦嘴，才说：“老先生可曾听说过‘华夏族’？”

霍华德眼神闪了闪，脸上表情却未变，只示意Rachel继续说。Rachel将华夏族从开拓时代一直说到了最近，将华夏族分裂成为诸夏和诸华的历史也说得清清白白，最后，提到了京平集中营的时候，霍华德老先生才微微动了动姿势。

“当年，我想每个人都相信