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小姐打扮的崔元，立刻開啟門來，上前撲倒在崔元面前號啕大哭起來：“小姐，您可回來了，夫人……夫人她……”眾人聽了都吃了一驚，崔元急問道：“娘怎樣了？”家人大哭道：“昨天下午有刺客來刺殺夫人，把夫人擄走，後來在院中發現夫人遺體，頭顱都已經沒了……”崔元聽了，失聲大叫：“娘啊──”向府中直衝了進去。“老頭兒，交給你了！”秦海青一推池玉亭，池玉亭已跟了進去。

那家人陡然聽見小姐一聲大叫，卻不是聽慣的尖聲調，倒是嚇得呆住了，坐倒在地，眼望著崔元的背影忘了哭。秦海青一把將他揪了起來：“看什麼看！把小姐都嚇變腔了還不夠嗎？”家人看見她，知道是個厲害角色，腿肚子直打哆嗦。“不敢……”秦海青放了手，問道：“馮師爺哪裡去了？”“小的不清楚，昨天晚上就不見馮先生的人了。”秦海青心道：“只怕是不會回來了。”嘴上說：“快帶我們去見夫人。”

跟著家人，秦海青和許年轉到了後園，馮夫人住的青竹小園已被昨天一把火燒個乾淨，夫人的遺體停在另一間正房。二人走進屋中時，崔元與池玉亭正站在停著夫人遺體的床邊，崔元臉上的表情頗為複雜，池玉亭見他二人進來，微微搖了搖頭。秦海青見了，對屋內的家人道：“你們先出去。”家人們有些遲疑，崔元道：“退下吧。”家人們應了，退出屋去。

秦海青走上前，低聲問道：“怎麼啦？”崔元轉過臉，滿是狐疑的表情：“這不是伯母，伯母要瘦得多。”秦海青揭開白巾看了看，果然，雖然沒了頭顱，但這個婦人的身體很有些豐腴。秦海青心念一動，伸手去被中摸到婦人的手，在手指上摩了一下，只覺冰涼的手指頭有些粗糙。“這是個幹慣針線活的下人。”她說道，回頭招呼一直跟在後面冷眼旁觀的許年：“許公公，請過來看一下，象不象昨天我帶到洞中的‘馮夫人’？”許年走過來，看了一眼，點點頭：“她姓常。”“常媽媽？那是侍候伯母的下人。”崔元道。秦海青哼了一聲：“沒準又是馮吉做的手腳。”她將袖子挽起來，將蒙在屍體上的白巾揭去，一邊道：“請各位暫先回避一下，也別讓外面人進來，我要驗屍。”池玉亭聽見，帶崔元出門。許年也跟著出去，將出門時，回頭再看一眼靈床上那具無頭的女屍，忽然覺得心裡堵得慌，斷然扭頭出去。

秦海青褪下無頭屍的壽衣仔細驗看，只見膚色細膩，若不是指尖多繭，實在不象個粗使下人。“若要用來頂替馮夫人，倒是最好人選。”她為這個不幸的婦人暗暗嘆息。這時，她的目光被常媽媽頸中的一處暗色吸引了，秦海青輕輕拭去那裡的血汙，看到有一個青色的痕跡，那是一處淤血。“奇怪，怎麼會在這裡有淤血。”再仔細看去，常媽媽胸口也有幾個淤點。秦海青越想越奇怪，覺得以前也見過同樣的東西，有人告訴過她那是什麼，反正不是老頭兒教的，是偶爾撞見過。在哪裡見過呢？好象是在宮中。

秦海青想起膚色更加柔白的一隻手臂，那是皇上寵姬薛妃的手臂。那天自己從太后那兒請安出來，路過御花園時遇上薛妃，她站在板上盪鞦韆，將鞦韆打得高高的，正巧嬉鬧的女官中有一個跌了一跤，薛妃在鞦韆上笑得打顫，腳下一滑，便從蕩起的鞦韆上跌了下來。秦海青幫著女官們把昏過去的薛妃弄醒了，大家都很擔心她摔傷，連忙看她身上有沒有傷，也就在這個時候，秦海青看見薛妃袖口處露出的那段手臂上有一個小小的淤痕。所有人，包括薛妃都只是對她的探問抱以羞怯的笑，薛妃甚至羞得馬上回房去了。後來，一個侍女紅著臉告訴莫名其妙的秦海青：那是吻痕，是皇上賜給薛妃的恩典……

秦海青心中“咯噔”一下，“莫不是……”她的臉一下子漲得通紅，怒罵道：“該死的馮吉！真是個狼心狗肺的東西！”

門開了，秦海青走了出來。“驗到什麼沒