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王子激動得無以復加，抱住阿走的脖子、吸著鼻子發出啜泣聲。工作人員前來請他們倆離開中繼線。阿走只好讓王子掛在自己的脖子上，連拉帶扯把他帶到鶴見中繼站里。

中繼站內的人紛紛上前向阿走道賀。電視台攝影機也跟在一旁，鏡頭對著他。有幾名看似運動雜誌記者的人也跑來要求釆訪。

阿走徐徐看向左手腕上的表。剛才忘記按停的馬表，仍在繼續計時。這時阿走尚未完全從恍惚狀態中清醒，一臉呆滯，一時間還反應不過來。

走了幾步之後，剛才跑步時的高昂情緒漸漸平復。就像滑翔機翩然著陸一般，阿走的腦子慢慢找回現實感。

回過神後，他的第一個想法是：「不能在這裡繼續浪費時間。」

「王子，行李呢？」

「都收好了。」

「那我們去大手町吧。」

阿走提起放在中繼站角落的運動背包，完全沒休息就又跑起來。王子急忙拿起裝有替換衣物的紙袋。

「阿走，你至少也先擦個汗吧！」

王子從紙袋中拉出大毛巾和運動服，拼命追在阿走後面。「等一下！不要一下子就跑這麼快啦！喂！」

阿走和王子往鶴見市場站的方向跑去，把聚攏過來的群眾丟在中繼站，一臉錯愕目送他們離開。本來打算釆訪阿走的電視台工作人員個個面面相覷，面帶難色：「這下怎麼辦？」

午後12點33分28秒，阿走創下區間新紀錄，僅在六道大藤岡改寫區間紀錄的10分43秒後。箱根驛傳九區23公里的紀錄，雖然只比稍早短少區區一秒，卻確確實實首次突破了1小時09分的障壁。

寬政大在鶴見中繼站以第八順位交棒，之後東體大也在51秒後，以第十一名的成績交遞了接力帶。但是就實際時間來看，東體大仍然維持在第十名，而在戶冢中繼站排名第十六的寬政大，因為阿走在九區的奮力疾走，排名提升到第十二。雖然已經縮短與第十名東體大的時間差，但仍然差了1分02秒。

從鶴見中繼站第九名的西京大算起，往後依序是東體大、曙大、寬政大，然後是第十三名甲府學院大。這幾所學校的整體時間差，只有1分18秒。也就是說，在第十名左右的五個隊伍，正在進行一場差距微小的拉鋸戰。每個隊伍都有可能取得種子資格，也都有可能被擠出前十名榜外。

比賽進行到箱根驛傳的最終區間：總長23公里的十區。從此刻開始，戰局進人以秒為單位的熱斗。

在鶴見市場站等車的空當，阿走向王子藉手機打給阿雪。阿雪馬上接起電話說：「我都看到了，你太厲害了！」這是他對阿走刷新區間紀錄的感言。阿走愣了一會兒才會過意，因為這時他滿腦子都是跑十區的清瀨。

「謝謝你，阿雪學長。你現在人在哪裡？」

「除了城次和kg，所有人都到大手町了。」

「我和王子現在正要搭電車趕過去。這段期間，麻煩你負責支持灰二哥，分析時間和賽況，然後轉告房東先生。」

「你放心，我有準備秘密武器。」

什麼秘密武器？阿走納悶。電車正好這時進站，讓他來不及跟阿雪問清楚。

午後12點46分，阿走和王子搭上京濱特快車，準備在川崎換乘東海道線，目的地是東京車站。阿走在車內迅速穿上運動服，然後披上清瀨的防寒外套。王子一邊用手機查詢路線，一邊說：「如果從京急川崎全力衝到jr的川崎站，可能趕得上特急踴子號。你覺得呢？」

「那還用說，當然沖了啊。」

「那這個給你拿。」

王子把紙袋交給阿走。不能讓他空著雙手，否則王子根本追不上他跑步的速度。

午後12點43分，