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是個圈套又如何，一個宴會而已，她從前在家也幫著巴拉雅氏辦過，根本不需這麼猶猶豫豫。

宮中關於太后的壽辰宴，都有舊例可循。菜譜是按照往年的定例刪改，因為太后素來簡樸，不肯大辦，所以內外命婦也不必請。說白了，這場壽宴只有宮中諸嬪妃和皇子參加。佟貴妃和她們討論的問題都很簡單，例如用什麼紋飾的花瓶餐盤，人手如何調動，節目單裡頭要準備什麼內容。

有資格參與的也就是七個嬪位，一個享嬪位份例的博爾濟吉特氏，人稱咸福宮格格，元棲，還有佟貴妃。佟貴妃毫無意外是整個宴會的負責人，元棲和咸福宮格格被她留在身邊當副手，剩下的七嬪各領一項差事。

轉眼就到了十月初三。

康熙破例沒去上朝，還大手一揮賜了大阿哥和太子半日的假期。

慈仁宮偏殿被宮人裝飾一新，各處角落都置了名貴的花朵，芬香撲鼻。靠著內殿的廊下放著的則是金玉珊瑚等雕刻而成的盆景，有的是梅花樣式，有的是玉蘭，精巧美麗，又不會熏著人。

太后本是樂呵呵的，待看到這些盆景，笑容便漸漸有些淡了。

其實這些盆景在宮中只是尋常的物件，但前些年三藩之亂，太后深覺宮中用度奢靡，以身作則削減了用度，自是不願在自己的壽宴上又重新看到這些奢靡之物。

太后笑容一淡，宜嬪立馬察覺，隱晦地看了元棲一眼。無他，這個想法是元棲提出來的。

佟貴妃初時也阻止過，後來見元棲堅持，便以太后是整壽，不宴請內外命婦，但也不能太寒酸為由同意了。宮裡能擁有正經封號的人沒一個傻子，再一想皇上時時出入永壽宮，自然就能猜到這裡頭未必沒有皇上的意思。

誰初入宮時沒有過幾日的專寵，誰沒得過皇帝賞下來的好東西，可是皇上素來不摻和後宮之事，她們寧願覺得是元棲傻，也不想相信他要為了永壽宮破例。

康熙含笑望著太后，低聲勸道：&ldo;額娘，咱們大清今年先後收復湖南和廣西兩省，將叛軍打得節節敗退，今兒這番布置是我叫她們做的，您辛苦擔憂這麼久，是該高興高興。&rdo;

於是眾人眼睜睜看著皇上低聲說了幾句話，太后居然比先前還高興了幾分，還額外賜了永壽宮兩盆盆景。大多數人淡了笑意面面相覷，而後不約而同暗地裡念叨了兩嘴。

宴罷，元棲坐著輦駕晃晃悠悠地回到永壽宮。

她大致能知道康熙的用意是什麼，估摸著是覺得佟貴妃一人包攬宮務，有些放心不下來，所以硬要捧著她和佟貴妃打擂台。

這事兒對她而言好處多多，沒道理不要。

她猶豫的是一會兒康熙來永壽宮，她該表現出什麼反應。

雖說到了她這個位份，皇帝的寵愛已不那麼要緊，但皇帝的態度能代表一切。譬如二姐元儀，元儀入宮時，鈕祜祿府中正值失勢，和出身康熙母族的佟氏比起來，她並非是繼後的最佳人選。元儀在宮中不見得多麼得寵，更沒有子嗣，卻有能力挽狂瀾，獲得孝莊和康熙的認可登上後位。

元棲自知聰慧不及元儀，但她比元儀想要的東西更多。

&ldo;怎麼了?瞧著悶悶不樂的?&rdo;一番溫存過後，康熙見元棲毫不留情翻了個身背對著自己，不由疑惑。

元棲轉過來，臉上還帶著尚未褪去的紅暈，嗔怪似的看他一眼，&ldo;您還說呢，今日在慈仁宮，您可真真是把我架在火上烤了。&rdo;

若是她平日裡這麼嫌棄自己幫的忙，康熙心底多少會覺得她不識好歹。然而如今這樣的境況，他卻生不起半點不悅來，滿眼都是她瓷白的面龐，一顰一笑間滿是動人的風情。

元棲不覺倚在他懷中，還在絮絮叨叨說，&ot;