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她在外間等了不到兩刻鐘，裡面侍候的宮女便又出來告訴她：&ldo;娘娘醒了，請格格進去說話。&rdo;

裡邊的燭火燃的更少，到床榻那兒，幾乎就是一片黑。昏暗中，元棲熟門熟路的過去，坐在腳踏上，輕輕握住元儀的手，枯瘦冰涼。

前些時候她忍著淚，還能打起精神來問一問，現在只怕一出聲就要哭，反擾了元儀的清淨。

元儀仿佛知道她在悄悄落淚，捏了捏她的手，輕聲寬慰：&ldo;別哭。我自小就藥不離口，若不是你替我在佛祖跟前祈福，我的身子也撐不了這麼久。&rdo;

元棲眼淚&ldo;唰&rdo;就下來了，只有她自己知道，求了這麼些年的神佛，不過是徒勞。

仿佛是感知到自己大限將至，今日元儀並沒有同她說起幼時的事情，轉而提起了家中的男丁，&ldo;阿瑪過世後，家中光景便不如從前了。家裡只靠咱們額娘和幾個弟弟撐著，最大的法喀今年才十四，我實在放心不下。&rdo;

元棲立即明白了她的意思，猶豫不過一瞬，哽咽著點頭：&ldo;我都聽二姐的。&rdo;

剛穿越來時得知自己的出身，她就已經有了心理準備。

在家中幼弟們尚未長成之前，宮中必須要再有一個鈕祜祿家的女兒入宮，將來也許才能對他們的仕途助力，同樣的，將來他們長成，在朝堂有了建樹，自己在宮中的日子才能更加舒心。而若是她選擇逃避，嫁與他人，也許入宮的會是更小的四妹或者五妹。

四妹是嫡福晉所生，若她將來入宮，所照拂的自然是同母的弟弟，屆時嫡福晉得勢，也許又會恢復從前的做派，作踐她和元儀的母親。

而五妹出身不夠，六妹年紀太小，又是她看著長大的同母妹妹，怎麼捨得讓她為了家中籌謀入宮。

元儀摩挲著她的手背，緩緩道：&ldo;你別怕，我會替你安排好一切的。皇上近些年來積威甚重，但極念舊情，他答應我替阿瑪修建家廟，我雖然看不到那一日，但消息傳出去，家中日子便不會那麼難過，你身上的擔子也輕。&rdo;

元棲搖頭，&ldo;我不怕。&rdo;

她確實沒什麼好怕的，生活在這個時代，女子總要嫁人，到哪裡都一樣。況且這幾年正值三藩之亂，為了籠絡前朝的老臣，康熙也不會怠慢她。且宮中除了未來的孝懿皇后和她將來要入宮的妹妹佟佳氏以外，無人比她出身更高。最壞的結果也不過是像歷史上那般，早早病死。到那時候幾個弟弟也能夠承爵立業，她在或不在，干係已經沒那麼大了。

朝陽露了半邊，明瓦透光，屋裡也亮堂起來。元儀細細端詳著她的臉色，慢慢地放下心來，便道：&ldo;過會兒用了午膳，你便回家去吧。&rdo;

當年佟貴妃和她競爭後位失敗，屈居做了貴妃，如今想必死死盯著坤寧宮的動靜，要是元棲一直留在宮裡，保不準會不會有什麼意外。

她不能讓元棲出一絲一毫的意外。

元棲亦明白這其中干繫著鈕祜祿氏的未來，她說不出不管不顧要留下的話，但又知曉這就是她和元儀的最後一面，索性就在她榻前守著不動。

直到天已大亮，宮人匆匆進來傳話，道是康熙下了早朝，御駕直接往坤寧宮來了。

元棲再不舍，也知道自己是時候離開了。

一步三回頭地出了東暖閣，迎面碰上沒來得及換下朝服的康熙，腳步匆匆地往這邊來。她蹲下身行禮，康熙步履略微一頓便過去了，隱約可以聽到他在詢問皇后的病情，言語中的關切作不得假。

元棲站起身呆立許久，才發現小雪早就停了，朝陽自東方緩緩升起，天邊萬丈的霞光，映照著紫禁城的重重宮闕，氣勢恢宏。