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防禦團城口的中央軍84師，9月20日由火燒嶺阻擊日軍後撤到該地。9月22日，日軍粟飯聯隊(一個聯隊相當一個團)在飛機大炮和坦克掩護下發起猛攻。502團團長艾捷三親率步兵1連衝上前沿，以手榴彈猛砸敵人。艾團長腹部中彈，營長李榮光犧牲，戰鬥十分激烈，日軍曾一度占領團城日周圍的制高點，對團城口乃至平型關防線構成極大威脅。戰區司令閻錫山聞訊大驚，命令懸賞萬元迅速奪回高地。501團團長呂曉韜從全團挑選了50名精壯士兵組成奮勇隊進行反擊。面對萬元賞金，奮勇隊員們毫無興趣，隊員們大聲說：&ldo;團長，打仗就是拼命，命都不要了，誰還在乎那一萬兩萬的賞金!要是&l;光榮&r;了，記住我們的名字就行了。&rdo;在呂團長的指揮下，奮勇隊衝上陣地與敵人殊死肉搏，以陣亡十幾名士兵的代價奪回了高地。22日夜，日軍一個旅團(一個旅團相當一個師)在40輛坦克和裝甲車掩護下向平型關、團城口猛攻。國民黨獨8旅、第84師出擊應戰將其擊退。23日、24日日軍加強攻勢，我守軍奮力拒敵，有時為爭奪一個制高點，雙方肉搏多次，戰況慘烈。第17軍軍長高桂滋鑑於側後受敵，多次向閻錫山求援無果，只得下令撤退。25日凌晨，日軍占領了團城口、鷂子澗、東跑池一線，將平型關防線撕開了一條2公里的口子，這也給我八路軍115師25日的平型關戰鬥製造了很大的麻煩。

側翼抄擊，八路軍出師告捷

&ldo;盧溝橋事變&rdo;爆發的第二天，毛澤東、朱德、彭德懷、林彪、賀龍、劉伯承、徐向前在給蔣介石的電報中表示：&ldo;紅軍將士，咸願在委員長領導下，為國效命，與敵周旋，以達保土衛國之目的……&rdo;紅軍改編為八路軍後立刻向國民政府提出，八路軍與國民黨共同擔任平綏作戰任務，並派出部隊深入敵後打擊敵人。隨即，周恩來副主席、朱德總司令、彭德懷副總司令組成前線指揮班子進入山西五台地區配合閻錫山作戰。

聶榮臻元帥的回憶和參戰將帥子女的訪談，把八路軍首次對日作戰的場景，一幕幕展現在我們眼前。

王潤西(父親王秉章，時任八路軍115師作戰科長)：父親說，按照國民黨第二戰區部署，我八路軍不擔任正面防禦任務，只作側翼抄擊，配合國民黨部隊的正面戰場作戰。115師9月20日迅速越過五台山，22日從國民黨和日軍戰線的一個縫隙中潛入平型關東南，插入靈丘太白山南邊的上寨地區，依託人民的掩護，未被敵人察覺。24日於平型關東南的東河南鎮的公路兩側秘密部署，伺機抄擊。

蘇曉林(父親蘇靜，時任八路軍115師偵察科長)：聽父親說，師領導曾到平型關看過三次地形。第一次是20日先期到達國民黨大營指揮所的林師長帶著參謀人員和電台，乘坐第二戰區副司令孫楚的吉普車去的。當時平型關炮聲隆隆，國民黨部隊在層層堵截，進攻日軍離平型關不足十里地。上山後師長發現靈丘通往平型關的公路有一條向東北延伸的峽谷，這個叫喬溝的峽谷中段長約5公里，溝深20‐30米。兩壁十分陡峭，谷底狹窄，只能通過一輛汽車。喬溝北側200多米的山腰上有個關聖帝廟，廟後山樑叫老爺廟梁，是附近的制高點。喬溝是日軍進攻平型關的必經之地，是我軍理想的伏擊地點。第二天師長又帶著團以上幹部去了一次。當時日軍已攻到平型關下，到處是敵人，大家只能化裝成老百姓的模樣。不能騎馬，餓了也不能打火造飯，更不敢進村找糧食。因為沒人會講山西話，怕一張嘴引起懷疑。餓得實在沒辦法，只能從地里摳些生白薯充飢。

陳東海(父親陳光，時任八路軍115師343旅旅長)：第三次是聶榮臻副師長帶領344旅和師直屬隊趕到