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在烽火劇社

1939年1月，長華告別了家鄉，和一群進步青年奔向解放區。最早是在安吳堡西北青年幹部訓練班學習。在此期間，為了打破國民黨的經濟封鎖，解放區開展了大生產運動。長華在&ldo;青訓班&rdo;年齡最小，由於從小吃苦，干起活來卻又快又好。著實讓那些從上海、廣州、天津、北平和海外來的大哥哥、大姐姐讚嘆不已，被全連同學一致推選為&ldo;勞動英雄&rdo;。

1939年6月上旬，中央決定從抗大、陝北公學、安吳堡&ldo;青訓班&rdo;抽出部分人員到延安組建華北聯合大學，準備開到敵人後方去。長華和戰友們一起來到革命聖地 延安，被分到八路軍留守兵團的烽火劇社。

烽火劇社正式命名是1937年10月，他的前身是紅軍大學三科。成員是一、二、四方面軍和紅15軍在&ldo;紅大&rdo;學習的劇社同志組成的，在延安很有名氣。初到劇社，長華整日裡混混沌沌，真不知道自己能做些什麼。他是個地地道道的中國農民的兒子，論文化，只是斷斷續續讀過幾年小學。論長相沒長相，由於過早從事重體力勞動，個子矮小。一副吃糠咽菜撐大了的肚皮，握慣钁頭鐮刀粗笨遲鈍的手。照現在的選材標準，他的確缺乏從事藝術的條件。然而，就是這麼一副憨相，卻鬼使神差的被留在了劇社。剛開始，劇社領導認為他年輕，屬可塑之材，將他分到舞蹈隊跑龍套。但他實在太笨，手腳就像不長在自己身上似的，根本不聽使喚。別人一個小時學會的動作，他得兩三個小時才能學會，還經常跟不上節拍，總被大夥譏笑。他沒事經常到樂隊看練習，音樂隊長朱仲義以為他喜歡音樂，便動員他學習樂器，還發給一把二胡讓他學。他起早貪黑地拉了半個月，把同志們折磨得痛苦不堪，說他在&ldo;殺雞&rdo;、&ldo;推碾子&rdo;！手指頭還沒有別人腳指頭好使。後來領導讓他學吹笛子，吹了半天，因為握慣钁頭把子的手指頭實在不靈而告失敗。領導不死心，又讓他學口琴，認為用嘴不用手或許好辦些。可他那張嘴並不比手指頭好多少，領導對他徹底失去了信心，最後又把他打發回了舞蹈隊。

在烽火劇社，長華管過道具，燒過炭，趕過豬，看過倉庫。由於年紀太小，他和所有未成年的孩子一樣，貪玩，經常小小不言地犯點錯誤，挨批評後也哭鼻子，還尿炕，每天早上起床第一個功課就是到窯頂上曬被子。但是在這革命大家庭里，他是無憂無慮的，他任勞任怨地去做好領導交辦的每一件工作。

第一次上台演戲的經歷，讓長華終生難忘。為了揭露國民黨反動派殺害抗日將士的罪行，團里趕寫了一個獨幕話劇，領導讓長華出演戲中的一個只有一句台詞的小報童。長華天生怯場，被領導和導演逼到絕路上，只好硬著頭皮上。排練的幾天裡，簡直是首尾難顧，他非常後悔接受這個任務。第一場正式演出，是在陝北公學院禮堂西側的露天舞台上，觀眾是黨校和中央機關人員。長華從側幕布向台下一看，媽呀！毛主席和留守兵團蕭勁光、莫文驊幾位首長都在前排坐著，嚇得他立刻篩糠，竟忘了上場，是同志們把他硬推上去的。面對台下黑壓壓的觀眾，長華腦子裡一片空白，整個人懵了。這時，他清清楚楚地聽到台下的毛主席用濃重的湘潭話說：&ldo;這個陝西娃娃忘台詞了！&rdo;

戲演完了，他羞得把自己裹在側幕條里不敢見人。同志們將他拉出來去見蕭、莫首長。蕭司令卻鼓勵他：第一次上台難免出錯，演多就好了。儘管日後同志們老用毛主席那句&ldo;這個陝西娃娃忘台詞了&rdo;來取笑他，他卻一點也不生氣，反而逐漸喜歡上了話劇這門藝術。在以後的藝術實踐中，他從一些並不起眼的小角色開始，在《九一八前後》他演個叫獅子神的小孩，在《軍火