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柳湘独自一个人站在那里，自语自言，一时倒是把这盒价值连城武林黑白两道多少人想获得的万年灵芝，看淡了许多。这是柳湘离山以来，又一次的感到世事红尘，无甚值得绻恋之处，若不是全家血仇系身，柳湘此时真想立即返回玄天观，但愿晨昏三稽首，早晚一炉香了。

柳湘怀抱着这黑盒子，怔怔地呆立了一会，想道：“既然后进堂屋没有鬼怪，何不把后进清扫一遍，住在后进？”

好在一个人做事，想到就动手。柳湘先且放下黑盒子，拿了一把冷锯追魂刀，到天井里掘了一个深坑，埋葬了冷锯追魂何成与鬼头夺魄张风的骷髅，连门外石阶上那具骷髅也一并埋在一起。

然后再回到前面大殿，取来刚才扎好的扫帚，准备打扫灰尘。刚要开始打扫，柳湘顿时觉得不对，刚刚顺手放在地上的黑盒子，已经踪迹全无。后进堂屋里空无一人，而且除了天井和前门可以进出之外，别无可以进入的门窗，那一盒子万年灵芝除非是自行人土，否则不会如此无端失踪。

柳湘拿着扫帚，站在堂屋中间，一想到这里，就不禁有一阵寒意，遽袭心头。忍不住暗想道：“难道真的有怪物藏在这破庙之内？却又如何踪迹不见？”

抬头仰看天井顶上的青天，晌午刚过，阳光正烈，柳湘真正无法相信如此光天化日之下，竟闹起鬼来。心时转念再三，豪气顿生，定要寻个水落石出。这盒灵芝自己无意得来，无意中失去，倒无甚可惜之处，只是这无声无息丢了东西，难免叫人心有未甘。

柳湘抽出灵蛇软剑，翻身来到天井里，双臂一伸，掠身直上屋脊上，四下打量，但见烈日炎炎，毫无人影。既而一看这座破庙，除了前面被老梅树遮掩复习丝毫不露之外，后面屋宇意是贴山砌成，既无法藏人，也无法从后面进入。

柳湘在屋顶上打量形势之后，断定毛病是出在屋内，而不在屋外。但是，一经落身回到屋内，这个信念又被遽然推翻。屋内空徒四壁，不仅是人无法藏身，连一只蝙蝠也无处躲藏。那究竟这只盛着万年灵芝的小盒子，如何转瞬间失踪不见？

此时，柳湘已经不是追寻失物，而是觉得这种突如其来的情况，令人难以置信。

柳湘转而一想：“我决定在此落脚练剑，勾留总在一月以上。万年灵芝之失，只要对我练剑无甚妨碍，我又何必苦苦追究这件事？设若在此练剑期间，仍有异事出现，再追踪查迹不迟。”

一念之间，柳湘收起灵蛇软剑，正待出庙前往老梅树街买些食物，作长久留住的打算。忽然一阵如枭鸟哭啼的笑声，不知是从地下，还是从房中，喋喋入耳，令人不寒而栗。柳湘猛一回身，笑声嘎然停止。柳湘也自冷笑一声，说道：“那位朋友不必弄鬼！在下只不过是借此一住，如果尊驾不愿与我隔邻而居，但愿一见尊驾之面，在下就此远去！”

柳湘说完话，凝神驻足，细辨发音的方向。可是依然寂静无声。柳湘站在那里静等半晌，没有一丝动静，便又冷笑说道：“尊驾不愿现身，在下不便勉强。只是尊驾请勿扰乱在下情绪，我们各不相涉，做个好邻居如何？”

柳湘说完话，假装回身外出，这时笑声又起，柳湘一听就知道声音是出自身后墙壁当中，立即撤步旋身，灵蛇软剑应声出手，大喝一声，说道：“别再弄鬼了，出来吧！”

人随声起，闪电飘身直进五尺，刚一落到墙壁面前，灵蛇剑斜指，护住面门，左手一勾，斜地里推出一掌。这一掌人掌俱进，而且用力九成，普通墙壁那里经得起掌风震撼？不是应手而倒，至少也得击穿一个窟窿。

就在柳湘进身发掌之际，面前墙壁突然闪电一分，豁然而开，露出一个门。门里伸出一只枯干瘦脊的手，长着四五寸长的指甲，活像干鸡爪子模样，迎着柳湘推来的掌风，一拂一摆，立即把一股强劲掌