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霉日子。大少爺把一切都布置停當之後，向老爺太太去察報曹子春的死訊兒。太太辟穀已辟到一個境界，不僅不吃飯，而且不說話，連表情也沒有，一副不死不活的怪樣子。引她成仙的老尼姑舉著兩隻白白淨淨的嫩巴掌，像逮螞炸一樣捂在她的腦瓜頂，為她納氣走氣。

多日不進食，除了呆一些，太太的膚色尚好。不過，在禪房侍體的女僕私下裡嘀咕，太太白天一口不吃，夜裡滅了燈卻能聽到她嚼東。西咽東西的聲音。飯似乎多少吃了一些，只是吃得不夠數，所以就有氣無力也恍恍惚惚了。大少爺跪在禪床前邊，一五一十告訴太太，說二少爺的小公子如何患病不治，如何埋掉焚衣，說了半天也得不到一句回話。老尼姑不耐煩，請大少爺走。她說：別拿雞毛蒜皮的事情攪擾她，你母親半世的凡心已滅了！

大少爺退出來，去找父親。老爺正攀在梯子上，在藤蘿架的花叢里畫一群蝴蝶。大少爺跪著把事情說了，老爺很鎮靜，堅持著畫完一隻翅膀。

老爺說：我聽到有人哭，是玉楠麼？

少爺說：是。

老爺說：孩子叫什麼來著？

少爺說：曹子春，是您給起的。

r老爺想了想，從梯子上爬下來，大少爺趕上去扶他。老爺退幾步看看大扇面，很得意。

老爺說：再加幾筆，它們准能飛起來。孩子死了，也不讓我看看。就埋了？做爺的一眼也沒見過他，你們就把他埋了？光滿，你安的什麼心搞的什麼名堂？！光漢在繁衍上高你一頭，你心裡不舒服麼？你們把曹子春抬回來，我要見他！趕緊派人下蒼河，把光漢也找回來，讓他們父子見上一面，你聽到沒有？}i大少爺有苦難言，跪下來給父親叩頭。

大少爺說：怕您擔心，有件事沒告訴您，孩子得的是黃水病，角院裡正燒著呢！

老爺問：黃水病？里大少爺又說：光漢去向不明，就是能找上他也趕不及了。光漢的孩子就是我的孩子。都是曹家的根苗，如今天折了，我替光漢來送他！您儘管放心就是了。

老爺跌坐在椅子_仁，再不關心別的事情，不停地自言自語，黃水病黃水病黃水病里大少爺爬起來，流著相出去了。老爺在屋裡喊他；燒淨點兒！別稀罕東西，該燒的都燒掉。老爺把一直站在門口的炳爺招進來，讓他把大少爺剛剛跪過的蒲團拿去燒了。不一會兒，又把大少爺扶過的褂子脫下來，也拿去燒掉了。最後，因為踩過大少爺留在屋裡的腳印，便把鞋襪脫下來讓炳爺拿去燒。炳爺提心弔膽，再這麼燒下去老爺非把自己燒了不可，不燒踏實不下來。炳爺燒完了鞋趕回正房，發現什麼也不用燒了。老爺光著腳踩在梯子上，穿著一個紅綢子兜肚兒，一手拿筆，一手端著x碟子。老爺沒有畫畫兒。老爺的臉埋在白瓷碟子上，正一口一口地喝墨呢！

炳爺喊：老爺！

老爺衝著一群蝴蝶笑了。

我在炳爺的房裡睡覺，路先生的魂兒不來纏我，纏我的是活生生的炳爺。炳爺良心上過不去，總覺著是他親手把曹子春塞在貼魚窟里了。弄來弄去的，炳爺把老爺吃墨也算在自己的帳上。他怕我不信，一遍遍講述吃墨前後的種種情景。我怎麼能不信，吃墨算不了什麼，實在算不了什麼！炳爺纏得我心煩，可是我不打斷他黑燈瞎火的嘮叨。炳爺嘆著氣說：曹家臨了劫數了！可惜曹家臨了劫數了i咱們做奴才的有勁也使不上。真能管用，就求他們把我的老命拿了去。我一把老骨頭頂得了什麼？萬跟著主子一塊兒往下出溜罷了。

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