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来就全去报告碧眼狐狸师徒。当下刘泰保忿忿地又逼问说：”那长虫小二现在在什么地方？你领我去找他！“

小乞丐说：“他在桂家祠堂住着，我可不敢带老爷去，我带了你去，他一定要我的命！”说着，这小乞丐不住哭泣，并且跪下叩头求饶。

弄得刘泰保倒有些不忍，他遂就问说：“桂家祠堂在什么地方？”

小乞丐说：“在后门里，那儿住着不少要饭的，可是长虫小二他不要饭。别人要来的饭他挑好的吃。他又有钱，各城的要饭的全都怕他，都不敢不听他的话，待会儿他就许到南城来。”

刘泰保又问说：“他长得是什么模样？”

小乞丐说：“他是小脑袋，细脖子，跟一条长虫似的。可是有力气，谁都打不过他。”

刘泰保气忿忿地说：“告诉他，小心一点儿刘太爷，早晚我要抓住他打个半死！还告诉你们那些同伴，谁要是敢再跟随着我，谁可就是不要命了！”说毕，他又踹了这小乞丐一脚，就转身走去。回到店房里，他就向湘妹说：“收拾东西，咱们还得搬家！”

蔡湘妹是才睡醒，正在对镜梳辫子，她忿忿地说：“我不搬！我是办案的人，我爸爸死了，会宁县的差事就算是叫我当了！人家做捕役的捉贼还捉不到，咱们反倒躲贼，这要是传了出去，多叫人笑话呀！你要是害怕你走吧，丢人丢你一朵莲花，丢不着我姓蔡的！”

刘泰保哼了一声，说：“你别以为我是真怕，我要怕，我不会离开北京走吗？不过，光棍不吃眼前亏，贼人的夜行功夫那么好，随时他都可以取咱们的首级。咱们要是那样死了，可有多么冤。现在我的办法就是一方面藏将起来，叫他们抓不着咱们，一方面去搜索贼人的证据，只要是叫咱们抓住一点儿证据，那我就挺身去见玉正堂，叫他清一清他们的宅子！”

湘妹冷笑着说：“证据哪能那么容易抓住？一辈子抓不着证据。一辈子也别拿贼了。我瞧要像你这样慢慢儿地办案，有一百个贼也早就跑了！”

刘泰保脸红着，一顿脚说：“别管怎样，三天之内我就要把贼捉住。捉不着贼，我这辈子也不见你！”

蔡湘妹手编着发辫，又瞪了刘泰保一眼，说：“你一朵莲花究竟有多么聪明？捉不着贼你走，你走怕什么，到别处你照样可以去吹牛，去混饭，也不过是我倒霉，把我抛下就完了！”

刘泰保笑了笑，又叹了口气说：“你不知道，今天我就可以下手。刚才我抓了一个叫花子，我已追问出他们是受他们的头儿指使。专门追随咱们，探出咱们的行踪，就去报告贼人。他们的头儿名叫长虫小二，我想多半那人就是碧眼狐狸的徒弟。”

蔡湘妹说：“她那徒弟是个骑着马的，又有许多银子，哪能是个乞丐头儿呀？”

刘泰保摇头说：“那可说不定！北京这地方是藏龙卧虎，许你蔡湘妹假装卖艺去探案，就许人家隐身乞丐去做贼。我今天就非把那长虫小二抓住不可，可是抓住了他，却抓不住碧眼狐狸，碧眼狐狸不但被惊跑了，她还得来要咱们的性命。咱们在这儿住着，她们已知道了。要想下手还不容易？”

湘妹怔了一怔，就问说：“那么，今天晚上咱们可上哪儿住去？你能想出个稳妥的地方吗？”

刘泰保说：“我想先带你回铁贝勒府，那府里的人多。这几天晚上又都有防备。咱们到那儿去住，贼人就是知道了，也未必敢去下手！”　蔡湘妹说：“人家府里能容许我住？”刘泰保说：“那有什么不能？咱们又不是去住正房，去住大厅，不过是在马圈的小屋子里借住一二天。案子一破了，咱们就去租房子。”

蔡湘妹说：“我算是你的什么人呀？你两三天没到府里去，忽然又带回一个女的，不叫别人说闲话吗？”

刘泰保笑着说：“说什么