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胡桃也不著急，只是暗中請和掌柜打聽胡家那些子弟在陵城的風評。在她後來見的胡家子弟里，倒也有幾個還可以，只是她對他們了解還太少，一時無法決斷。她打算先暗中觀察一些日子，再做決定。反正眼下有周知府發話，又有胡族長撐腰，只要她點頭，不愁沒有人家送孩子來。

另一邊胡族長正跟夫人商量過年的事，正提到往年有那些人家來，到時候安排住到哪裡去，突然想起胡三家過繼兒子的事情，不由得一陣心煩氣躁。

&ldo;這胡三的女兒，也是不讓人省心！&rdo;

&ldo;老爺前幾日不是還說過年後再給他們家找個嗣子嗎？又出什麼事了？&rdo;

胡族長沒好氣地看了妻子一眼：&ldo;年後再找，哪兒有那麼容易。你又不是不知道剩下的人家都是個什麼情況，論相貌性情哪及得上本家的這些小子。桃娘連那幾個都看不上，怎會看得上他們？&rdo;

胡大夫人不在乎地道：&ldo;看不上才好呢！&rdo;

胡族長一眼瞪去。她也不怕，只將手裡的茶遞給他，慢條斯理說道：&ldo;老爺總想著桃娘有了兄弟，就有了依靠。可您仔細想想，桃娘一個孤女，縱然給他找個兄弟來又能怎樣呢？不是一個娘胎里出來的，怎麼可能心向著她？&rdo;她微微一笑，&ldo;何況過幾年桃娘就該嫁人了，到時候不定分出去多少嫁妝，她兄弟不定要恨上呢！&ldo;

她臉上堆起笑，道出自己的目的：&ldo;倒不如就住在咱們家，敬兒給她做哥哥。敬兒的性子你是知道的，最最良善不過，總不會害了桃娘就是。&ldo;

胡族長怎麼會不知道自己夫人，睨了她一眼，說道：&ldo;然後讓敬兒給她打理家產？&ldo;

胡大夫人輕咳一聲，拿帕子裝模作樣擦了擦嘴角：&ldo;自然不止他。三伯和六叔家的小子也是陵城出了名的正派，叫他們一起打理，不怕外人說什麼閒話。&ldo;

&ldo;我知道你打的什麼主意，還是趁早歇了吧。&ldo;他放下茶杯，&rdo;這事是周知府親自過問的……&ldo;

&ldo;憑他是誰呢，知府也管不了家事！&rdo;胡大夫人不以為意。

胡族長冷哼一聲：&ldo;婦人之見！這事若在平常倒也罷了，今明兩年正是官員考核的重要時候，暗地裡不知道多少雙眼睛盯著機會拉他下馬，周知府豈容半點差錯？別說前些日子這事已經鬧得人盡皆知，已經不能隨意處置，你可別忘了，還有學子鬧到府衙去呢！如果再鬧起來，周知府不能好，事小，我們胡家被拿來開刀，可就不妙了。&rdo;

&ldo;想要保胡家無恙，別的什麼法子都不如直接給她找個兄弟乾脆。到時候不管怎麼來，都是他胡三的家事，與人無尤！&rdo;

商戶千金五

透過薄薄的紗布，窗外的良田和遠處的山巒隱隱綽綽。馬車出城後顛簸了半個時辰，看樣子離莊子不遠了。

胡桃輕敲繡月的腦袋。小丫頭一臉茫然轉過頭來，小麥色的皮膚上有幾道窗框壓出的淺痕，襯著繡月傻傻的表情，顯得呆萌可愛。

&ldo;再往前湊，這窗紗可要被你擠破了！&rdo;胡桃笑看著她，遞給她一塊綠豆糕。

繡月拿過綠豆糕大大咬下一口，嘴裡嘟噥：&ldo;哪有那樣的，小姐莫要亂說。&rdo;

三兩口吃完，又湊到胡桃跟前：&ldo;小姐，咱們以後常出來，好不好？&rdo;又皺起小臉，可憐巴巴道：&ldo;整日關在院子裡，繡月都要生鏽了。&rdo;

胡桃捏了捏她圓圓的臉蛋，順手擦去嘴角