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楚怀德不在家的事情，见陈氏不悦，也猜出来她嫌张姨娘没身份，那自己，说不说呢？

张姨娘被顶撞，还是迟疑着不肯走。陈氏再对她客气地道：“姨娘还有事儿？”张姨娘这才走开。

陈氏对着小初笑：“大嫂，你不要笑才好，姨娘一早跑来说些公子的话，我是听不明白。”小初试探地道：“或许她说的，也是好意？”陈氏正色地道：“大嫂说哪里话，上有公婆，我当然事事听公婆的。”

小初陪笑：“你说得是。”陈氏这一对公婆二老爷和二夫人，是个实在不怎么样的人。再想一想楚怀德在家里的身份，小初还是提了一句：“以后你有话，只管来对我说。怀德这个人不好，你不用放在心上。”

从早上开始，陈氏听来听去的，全是说楚怀德不好。觉得楚怀贤官职高的陈氏劝楚怀德上进，就是指望着楚怀德当官有得说。现在听眼前这一个出身不好嫁了一个好丈夫的大少夫人也来说自己丈夫不好，陈氏不好对着张姨娘那样沉下脸，但是忍无可忍也回了一句：“我当然不如大嫂有福气，怀德，哪里能同大哥比。”

好心前来的小初碰了一个软钉子，就此不再提起。坐了一会儿，闲闲地问过陈氏喜欢吃什么，在家里玩什么。外面就有人来喊：“夫人找大少夫人呢。”小初就此回去。

陈氏在房里坐着，又气了半天，这一家子人，全都怎么了？

丫头们劝她：“闲话家家有，不必生气。只要管住自己一言一行，外言是进不来的。”陈氏想想也是，房中坐到晚上，去楚二老爷和楚二夫人面前请安，楚二老爷对这个媳妇是格外的喜欢，和言悦色关怀了几句，让陈氏回来。

楚怀德已经在房里，新婚夫妻当然是亲密的，再加上昨天一夜没有回来又有歉疚，楚怀德格外的体贴，陈氏格外的温柔。

看看眼前这个清秀和气的丈夫，陈氏再想想白天来说楚怀德不好的张姨娘和大少夫人，把她们全都不放在心上。

没有几天就过新年，除夕晚上，一家子人家宴。请出楚老夫人来坐在上位，楚太傅拉着两个孙子和楚夫人坐在楚老夫人左右两边。小初最后来请的，是陈氏，笑着来拉陈氏：“弟妹和怀德坐在一起的倒好。”

陈氏不动声色的避了一下，含笑道：“大嫂说哪里话来，你要坐自己坐罢了。”楚怀贤听见了，瞅了多事的小初一眼：“你忙里忙外的办年，还愣在那里干什么！”要安席，妈妈们也能安。

小初丢下陈氏，坐到楚怀贤身边去，不忘问他：“你昨天说给我们买极品老梅，都哪里去了？”楚怀贤一笑：“你管家，别来问我。”

为着小初这句话，陈氏到底和楚怀德分开坐了，楚怀德坐在最下首，中间隔坐着两位亲戚。

晚饭后，豫哥儿和骥哥儿吵着放烟火，怜卿早早睡了，已经送回房中。厅上还有亲戚们，楚怀德去陪着，陈氏自己回房来换衣服。路上听到清脆几声笑声，从忍冬花后看过去，却是小初在对儿子们说话：“喊你父亲来，我要回房，他就只坐在那里不走。”

“怎么喊？说母亲要喊的吗？”豫哥儿问过，陈氏也忍不住要笑，再听小初的回答：“当然是你自己喊的，你去一喊，他就明白了。”

陈氏就站在这里，准备看能不能喊得来。过不多久，楚怀贤一个人过来了，小初扯着他走还在理论：“你说今天晚上早早回来陪我，怎么又在厅上喝起酒来了？我要不喊你，你还不回来。”

说着把楚怀贤的袖子拧几下，楚怀贤不以为意地道：“来拜年的官员这么多，不好丢下来就走，你是个孩子吗？还要我陪。”

“不是孩子，偏要你陪。”小初嘻嘻哈哈，把楚怀贤弄回房里去。

忍冬树后的陈氏和丫头们回到房中，还在面面相觑。陈氏对丫头