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皇帝皱着眉头,迟疑不决。眼下正是安抚武亲王的时候,偏偏闹出这么一当子事来,让他左右为难。若斩杀雷郡王,势必使得武亲王与朝廷彻底决裂,甚至立即逼反他。但若不杀,也确实使得朝廷威严丧尽。更让他担忧的是张斩性如烈火,在满朝文武之中,他的战功仅次于天策大将军、御赐飞龙甲周青,脾气最是桀骜不驯,如果当场回绝他,搞不好他还会干出什么出格的事来。
看出皇帝的犹豫,张斩情急之下,口不择言地说了一句话。正是这句话,导致了事态陡然急转直下。
“陛下,若不将雷郡王明正典刑,臣还要这身官服干什么?朝纲不正,帝王不明,臣宁愿下野!”
即便皇帝脾气再好,被臣下说了这么一句当面斥责外加威胁的话,也不免勃然大怒。他阴沉着脸:“好,那朕成全你!”
“书记官,传朕旨意。赦免雷郡王,今晚宫中备宴,为贤侄压惊。
革去张斩一切军衔、职务、爵位,遣送回家,永不录用!”
雷郡王得意洋洋地下去了,飞鸿郡主也离开了,望向张斩的目光中带有一丝怜惜。皇帝与大臣们纷纷离去,张斩的好友、天策大将军周青经过张斩身边时,拉了他几下。但张斩完全懵住了,浑然不觉。周青叹了口气,也走了。
直到所有人都离开,张斩才醒过味来。他的脸上红一阵白一阵,愤怒地将头盔摔在地上,对着空旷的大殿骂道:“昏君!老子何必再为你卖命!”
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“明明是个梦,现在想来却依然那样真实。”
“那不是梦,那就是事实。”周青沉声道,“张斩,醒醒吧。现在的你是叛军元帅,而我是讨伐军元帅!”
张斩如被雷击,沉默半晌,才叹道:“十年,十年了,恍如一梦。”
周青也是一阵沉默,随后说道:“其实老爷子和你都是正派人物。他本可以是个明君,你也本可以是个忠臣。这件事,你们两个都做得太急了。”
张斩思忖一会,苍然一笑:“老子做过的事,从来就不后悔。这个梦做过以后,过了一个月,变成了真实。而我今天跟你说这些,就是要告诉你,即便明知结果如此,老子当初,还是要那么做。我不能像你们一样,眼睁睁地看着那小兔崽子荼毒百姓,而无动于衷!”
“其实当时你逼老爷子答应你的请求,为的不光是百姓吧。”周青也略带三分酒意了,他手指张斩:“你有私心!”
张斩双眉耸动,一拍桌子:“老子哪有什么私心?你说!”
周青放下酒杯,吐出一口浊气:“好胜!其实你不过是丢不了这个面子!在朝中你呼风唤雨。老爷子念你有功,一向宽容,养出了你倨傲的脾气。结果在老爷子、飞鸿郡主面前,你吃了这么大一个亏,面子上自然下不来!你更觉得让雷郡王这个臭小子看了你的笑话。你下野、后来加入武亲王的叛军,也不过是为了这一口气而已!
张兄,不就是一口气么?忍一时风平浪静,退一步海阔天空。你若能忍那一时,何至于有今日?一步走错,一生已毁!”
张斩冷冷一笑:“周兄,皇帝派你来,不是来做劝降使者的吧?”
周青平静地答道:“不,这次会晤是我自己的意思。相隔十年后再见,你我兄弟如今已是不共戴天的敌人了。”
“既然你明知如此,还废什么话!”张斩冲到帐篷门变,一把掀开门帘,“看清楚,这里是霜之谷,你我决战之所!周青,我知道,我杀了你的得意门生陈庆,来吧,给他报仇吧!”
周青依旧平静:“能否再给我讲讲,飞鸿郡主是怎么招降你的?”
“有什么好说的。”见周青不为所动,张斩也坐回酒桌旁,“我下野后三年,她找