第25頁(第1/4 页)

秋cháo緩退，各邦便著手準備五年一次的察舉鄉議。這種選官制度是世家子弟論品入仕的一個補充，由各地駐城司隸主持，舉薦那些出身寒門卻有出眾才華的人入品。入品後便和世家子弟一樣，根據品級指官入仕。

莞州陌陵。水吏陸德海家。

窗外淅淅瀝瀝下了好幾天的雨。夜色已深，房中燭火搖曳。

陸德海將手中的信重又讀了一遍，輕輕嘆口氣，把信紙伸到火上點燃。

燭光大熾，映亮了這間狹小的臥室。也映亮了陸德海飽經風霜，憔悴黑瘦的臉龐。

這封信來自皇城，是他最後一點希望。

他被貶回鄉，便在陌陵府衙做了一名吏員，專司水利。朝廷下了大功夫治水，一道一道敕令催促甚急，層層遞到陌陵這小地方，也不過是撥調了吏員，每天到江邊巡視。他是朝里下來的，陌陵鄉間又頗有賢名，守備對他很是客氣，也不曾指派什麼差事，由著他空領一份俸祿。當年灕江沿岸一路治水賑災，他跟著下過一番狠功夫，對疏水調沙也有不少心得。就任後沿江轉了幾圈，就看出江內泥沙淤積，若不疏浚，來年秋汛要是暴雨，陌陵必有大災。

他當即找了守備，懇請出面治河。頭年一場洪災剛過，鄉里流民無數，又有大量失田人家，人手是不缺的。守備樂得不管，便撥了筆款子，全交給了他張羅。

那時候正是水枯時節，他便組織民丁，熱火朝天的開始疏浚底泥，擴寬河道。豈料工程幹了一多半，突然傳來了消息，朝廷要招丁去荊陵修堤，連各城駐軍都調過去了。那頭給的工錢多，又是朝廷出面有保障，聽說吃住都有安置，能幹上年。粗粗一算，三年下來攢的工錢就夠買兩畝好田，眾人當即響應，扔了手頭的活就走，陌陵的事便沒人幹了。

那河道半通，挖出成山的底泥還在水裡堆著。他欲哭無淚，一家家登門哀求，求鄉民們拖延個把月，至少把河道清乾淨了再走，不然今年再有大cháo，堤壩撐不住。可是今年有沒有大cháo不好說，朝廷召令急如星火，錯過機會卻再沒有。眾人都罷了工，收拾行囊準備去荊陵，他實在沒辦法，就去找守備哀告，求府衙以徭役的名義，強行把人留下。

這消息一傳出來，他當即成了豬狗不如的畜生，人人唾罵。眾人恨他擋了財路，衝到他家裡亂砸一通，又圍了府衙要找他算帳。守備怕鬧出人命，趕緊打消了主意，勸他放手。他看著未完的淺灘窄壩，洪峰一來就是修羅場，如何放得下手？那一日眾人結隊赴荊陵，他一人扛著鐵鏟拎了竹筐逆流獨行，發誓就算一個人，也要把河道里的淤泥清出來。

他一個人，在曠闊無垠的江灘里，是只微不足道的螞蟻。淤泥堆積如山高，他算過，日日幹上七八個時辰，臨到水豐時節，差不多能清掉一大半。一大半也就夠了，足能保證水來了從河道中走，不會再漫無邊際的蔓延，毀了好不容易修出來的堤壩。他一個人幹得辛苦，吃睡都在壩上，蓬頭垢面，像個精神不正常的瘋子。鄉里小孩子不懂事，便過來看瘋子，圍著他嬉鬧。

後來漸漸的，有小孩子開始幫他幹活。鄉民們雖然恨他曾經強留男丁，卻也知道治水通淤是為大家好的事，家裡孩子願意去干，母親也不攔著，還給中午送飯。後來，連大人閒下來沒事，都樂於過去幫他挖一鍬泥。他風雨不歇，日日苦幹，有一天日頭大曬，昏倒在泥水裡，被人抬回家休息。他懊惱自己耽誤了辰光，第二日早早就去了江邊，卻見到了數千鄉民。

老人，小孩，女人。男人都去荊陵賺錢了，剩下這些老弱婦孺，清晨聚到了堤壩上，拿著鐵鍬，挎著筐子等他。守備脫下了官服，女子換下了裙釵，願意和他一起，用肉身，死磕一條河。

他熱淚盈眶。那一日，似乎重回意氣風發時，滿胸的壯志昂揚，要以一鈞