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言聲，蜷成一團的身子倚住床架動也不動，直若入了定。又有好半晌，那隻抓著床架的手忽然一松，整個人輕飄飄就往後面倒下去。

錦嵐一聲驚呼撲到床前，卻也只來得及抓住太后的一管衣袖。她小心翼翼探前去，只見太后木然的仰面躺著，眼睛仍舊睜得大大的，大到了極限，露出裡面猩紅的血絲，一根一根，網一樣籠罩著，深陷著，觸目的駭異。她雙唇不停上下抽搐彈動，似乎是在喃喃自語說著什麼。錦嵐見了只怯怯的叫得一聲：&ldo;太后‐‐&rdo;手腕瞬間便被狠狠攥住。她不由往後一縮。太后借著這股力量挺了挺頭，兀自用盡全力，問出的話卻像是遭遇了疾風的一片枯葉，斷斷續續直打著顫：&ldo;你說你……你……那我的孩子呢？那……那他……&rdo;錦嵐再也聽不下去，慌忙把頭往旁邊一偏，腕上驀地又是一緊。抓住她的那隻手，瓷一樣悶不透風的白色，烏壓壓的，帶著些青灰，涼透了，一絲溫度也沒有，卻無言的搖撼著，像是哀求。錦嵐只是抿緊了唇，躊躇好一陣方再開口，語調不自覺向下一沉：&ldo;是，太后，仁親王桓定，他是您的親生孩子。&rdo;

太后慢慢闔上眼，握住她的手也漸漸鬆開來，往旁邊一倒。錦嵐心中虛虛的發著麻，好像有什麼東西沁進了四肢百骸，整個人軟得脫了形，一歪身坐下去。十幾年來，她無時無刻不在怕這一天，卻又好像盼著這一天。她心中的那個秘密太巨大，就像一個石磨，碾著她，壓著她，碾得她急火火、脆生生的性子成了今天死氣沉沉的一團泥，壓得她時時處處的喘不過氣來，幾乎就快要窒息。

她想起那時深秋，她姐姐繁霜與如今的太后、當時的皇后同一天臨產。皇后屋中有穩婆操持，屋外有太醫坐鎮，宮女、嬤嬤們各司其職穿梭來去，熱鬧非凡。可姐姐繁霜跟前卻只有一個積年的老媽媽守著。因是秘密生產，連她也不能去探望。等到她好不容易偷了個空子從皇后那邊出來，卻聽到了姐姐的死訊。

她一路強忍悲痛撞進屋裡，只見姐姐的屍身靜靜的躺在炕上，身下大灘大灘的血跡來不及清理，已經變成了烏沉沉的褐紅色。老媽媽將襁褓中的孩子遞在她手上，一面絮絮的說些當時的情形，說她姐姐為了生下這個孩子，用盡了最後一絲力氣，連眼睛裡都掙出了紅紅的血塊。

姐姐生的是一個女孩，在水緯羅的包裹里沉沉而睡，軟軟的一團粉嫩。她手忙腳亂連抱也抱不好，心裡卻仍舊定了主張‐‐決不能讓孩子跟她和姐姐繁霜一樣！她不能為人奴僕，她不能身份卑下，她雖不是天之驕女，可她賠上性命也要讓她象個公主一樣！

她知道，皇后暗地裡一向思子心切，願意冒險庇護姐姐和她肚子裡的孩子，這當中的用意自不必明言。她抓住了這一點心思，當天夜裡偷偷告訴皇后，說那個男孩是她姐姐的孩子，皇后生的女兒已經被她和穩婆兩人李代桃僵的掉了包。皇后聽了這話果然沒有懷疑。說了一通家國天下宗室人倫的大道理，最後仍不免暗中布置將孩子送出宮去，交給遠房表哥蘇潘年撫養。

那蘇潘年家裡原是皇后母親的一門親，因父母雙亡家道中落，故而幼時養在盧府，到十五歲上下方出來自謀生路。他一直以來極為戀慕皇后，也知道以自己的身家門第高攀不上，只得委曲求全娶了旁人。那時節，正逢他妻子難產而死，一屍兩命。傷心欲絕之下忽得了個孩子，又是這樣的身份來歷，自然愛如珍寶。錦嵐以為從此可以放下一顆心，未料想卻還有今日！

&ldo;太后！&rdo;錦嵐不知哪裡來的力量，伏在地上急切的道：&ldo;是奴婢辜負了太后的一番信任，