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「因為你總是拒絕動用自己的灰色腦細胞。你說，誰有機會在咖喱里下毒？」

「阿林，沒有別人了。」

「沒有別人了？醫生呢？」

「可那已經是事後了。」

「當然是事後。當晚端給佩因特先生的咖喱裡面根本沒有鴉片粉，可是在昆廷醫生刻意製造的疑雲影響下，老人沒有碰那些咖喱，還將其保存下來交給自己的醫生檢查。而正如兇手所料，他很快就把醫生叫了過去。昆廷醫生來到這裡，接手了咖喱，並給佩因特先生打了一針——他說自己注射的是士的寧，可實際上卻是黃茉莉，並且劑量足以致命。當毒藥開始生效時，他把窗子打開，然後離開了。緊接著，當天深夜，他又從窗戶走了進來，找到手稿，把佩因特先生推進了火里。他沒有注意到掉落在地上、又被老人的身體壓住的報紙。佩因特知道自己被注射了什麼藥物，並想辦法指證了四魔頭對他的謀殺。昆廷輕易便能在咖喱被拿去檢測之前先混入鴉片粉，他交代了自己編造的與老人的對話，並若無其事地提到了士的寧的注射，以免有人發現屍體上有注射過的痕跡。警方的懷疑馬上就轉向了意外和阿林下毒這兩條線。」

「可是昆廷醫生應該不是四號吧？」

「我認為他完全有可能就是。這一帶存在著一位真正的昆廷醫生，四號只是暫時借用了他的身份。他與伯萊索醫生是通過信件完成代理交接的，而那個原本應該來代替伯萊索醫生的人恰好在最後一刻因為身體不適不能來了。」

就在此時，賈普突然滿臉通紅地沖了進來。

「你抓住他了嗎？」波洛急切地問。

賈普上氣不接下氣地搖了搖頭。

「伯萊索今天早上結束了休假，據說是被一封電報召回的。可是沒人知道究竟是誰發的電報。另一個醫生昨晚就離開了。不過我們一定會抓到他的。」

波洛沉默地搖搖頭。

「我可不這麼想。」波洛說著，心不在焉地用餐叉在桌子上畫了一個大大的「4」。

第十一 章西洋棋之謎

我和波洛經常光顧蘇霍區的一家小餐館。那天晚上，我們到店裡用餐，發現旁邊桌坐著我們的朋友賈普探長。鑑於我們這邊還有座位，他便過來加入了我們。當時我們倆已經有一段時間沒見過他了。

「你最近都不來看我們了。」波洛抱怨道，「自上次黃茉莉一案後，我們有將近一個月沒見面了。」

「因為我最近到北邊去了。你們怎麼樣？四魔頭依舊逍遙法外？」

波洛對他責備地搖了搖手指。

「啊！你這是在嘲諷我。不過四魔頭是真實存在的。」

「哦！我一點兒都不懷疑。但他們並不像你說的那樣，成了宇宙的中心。」

「我的朋友，這你就錯了。當今世界上最為邪惡的力量就是這個『四魔頭』。他們的目的到底是什麼，沒有人知道，但可以肯定，這是一個史無前例的犯罪集團。首領是整個中國最為聰慧的大腦，其下是一個美國大富豪、一個法國女科學家，至於第四號人物——」

賈普打斷了他。

「我知道、我知道，反正你就是不撞南牆不回頭。我覺得這已經成了你新的狂熱目標，波洛先生。不如我們聊點別的吧，你對西洋棋有興趣嗎？」

「我確實玩過。」

「那你聽說昨天發生的那個怪事了嗎？兩大世界高手之間的對決，其中一個死在了棋桌上。」

「我聽說了。俄國象棋大師沙瓦羅諾夫博士是其中一位選手，那位因心力衰竭死在棋桌上的選手是個年輕有才的美國人，叫季爾莫·威爾森。」

「沒錯。沙瓦羅諾夫幾年前打敗魯賓斯坦成了俄國冠軍。威爾森則被譽為第二個卡帕布蘭卡。