第58頁(第1/2 页)

「那個自動航行系統，不能設定成中途在哪裡停一下？」

「他們說因為是樣機，所以只能設定一處目的地。案發前一晚將大廈頂層設為目的地——這也有數名員工做證。」

就是說從停泊處到大廈頂層這一路，水母船一直在空中。除非用滑翔傘之類的工具，否則兇手不可能坐進吊艙。對飛機研究造詣極深的約翰也露出為難的表情。

「入侵」這一選項被否決了。這樣一來就跟漣說的一樣，連水母船跟案子是否有關都無法斷言。瑪利亞這才意識到，n市警方為什麼沒把這內容寫在搜查報告書上。

「那……水母船十八點二十分離開大廈之後又去了哪裡？總不會又跑去撞雪山了吧？」

對鮑勃的提問，漣回答說：「返回物流公司了。當天二十一點左右到達，吊艙里依然沒有人，也沒有任何異常情況。」

「等等。」瑪利亞掰著手指，「……多花了一個小時吧。」

去程一小時四十五分鐘，如果回程用的時間相同的話，預計返回時間應該是二十點五分。

「水母船的速度受風向的影響很大，一個小時左右的誤差完全可能發生。這是ufa的看法。」

「水母船是從哪裡飛回來的，有記錄嗎？」

「好像是因為容量問題，不會保存目的地的設定記錄。如果是商用客機，那有義務另行安裝飛行記錄儀，但個人擁有的機體沒有這個義務。」

就是說沒法確認回程是否去過別的地方了啊。

但是在先前的討論中，兇手利用水母船「逃脫」這個可能性幾乎已被否定。瑪利亞不禁感到有種撓不到癢處的煩躁。

「如果跟案子無關，那叫水母船過去是為了什麼呢？」

「可能是桑福德要向來客展示。sg公司的員工說，搬到大廈之前他就曾邀請客人到自己家中，招待他們乘坐水母船。搬家之後，飛行員到停泊處來駕駛水母船也是常有的事。安裝自動航行系統之後頻度就減少了。」

從高層大樓的樓頂坐上水母船開展空中之旅啊。俯視摩天大樓的夜景肯定會讓來客傾心不已吧。

——不，等等。

「到停泊處的飛行員是什麼人？」

「每次來的人都不一樣。桑福德家事先會跟他們聯繫，通知他們日期和時間，到時飛行員就會過來。流程就是這樣。」

也就是說飛行員是休手下的人。

珍稀生物和飼料是如何運到頂層的，這樣一來謎底就解開了。是飛行員——假借該名義的走私販子——中途裝上必要的貨物後運到大廈去的。

然而這次是自動航行，去程既沒停靠，也沒有空中之旅。

空中之旅？

「會不會是這樣！」

瑪利亞大聲說。約翰嚇了一跳，看向她。

「瑪利亞，怎麼了？」

「兇手坐沒坐水母船，時間夠不夠，我們光討論這些了，但不一定只是這樣吧？比如說——頂層的屍體如果不是受害者本人的呢？那些屍體全都是替身，在受害人來大廈之前早就趴在頂層了——受害人完全沒注意到屍體，跟兇手一起從樓頂坐上水母船去進行空中之旅了呢？」

回想起頂層的布局。只要關上宴會廳的門，從電梯間就看不到屍體了。

遺體如果是別人的，那「至少到十七點五十五分為止受害人還活著」這一限制就沒有任何意義了。原本的七個人中有一個是兇手的可能性也就存在了。

他們穿著病號服一樣的衣服，也可能真的是從哪裡的醫院弄過來的。若破壞大樓也是為了毀壞屍體，不讓人認出他們身份的話呢？

三個人互相看著——終於一齊搖了搖頭。

「很遺憾，但那不可能。