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化成一座瓦礫山的大廈周邊，現在仍拉著禁止入內的隔離帶。還無法估計瓦礫的清理工作何時能完成。

——目擊大廈崩塌之後，瑪利亞把她在頂層所見到的情況告訴了漣和約翰。

因為瑪利亞馬上就被送進了醫院，所以不知道漣跟當地警方做了怎樣的交涉。總之，基於瑪利亞的證言展開搜索的結果是，距大廈崩塌過了整整一天，也就是前天，終於從瓦礫中發現了七個人的遺體。

其中兩名死者是休和羅娜一事昨天已經見報，在那之後，媒體報導的混戰就不斷升溫。

瑪利亞做完一通治療，和漣一起回到了a州。

一方面也是因為對n市警方沒完沒了的調查盤問感到不耐煩，但最大的理由是險些讓媒體查到「大廈崩塌前一刻從頂層救出的神秘女子」住進了哪家醫院。要是媒體擠到病房中來，那在各種意義上來說，事情都不會輕易了結。

獲救的場面在u國全國直播，幸好畫面粗糙，瑪利亞的身份沒有暴露。n市警方對瑪利亞的身份一事，也自始至終只有一句「無可奉告」。

回到f警察署後，瑪利亞丟下所有雜務，一心撲在大樓爆炸以及桑福德一家謀殺案的調查上。她現在正在f警察署的會議室里和幾個相熟的夥伴討論案情。

署長對此默認了。從某個熟人手裡借來「深海」的植株，威脅說「有人拿出了私下轉賣的證據哦」，他就什麼都不說了。看來這一手能用一段時間。瑪利亞在心底竊笑。

大廈崩塌中受害的還有另外兩百多名傷員。他們基本都是由於逃生時跌倒等原因受的傷。綜合崩塌的規模以及當時在大廈內的人數——據說超過一萬人——來考慮，包括救助人員在內沒有出現死者，這相當於一個奇蹟。

然而經濟損失巨大。各出租店鋪、辦公室及埋在地下停車場裡的汽車等的賠償，還未收回成本就壽終正寢的大廈建設費，瓦礫的清理費用……跟桑福德有關的公司，相關人員肯定正在體會焦頭爛額的滋味。

在大廈里工作的人則名副其實地丟了工作崗位，要如何給他們提供保障就成了一個大議題。漣看樣子也很在意在混亂之中認識的兩名女員工的後續情況。

七名死者的死因依然保密，對外則是按所有人都是因爆炸或崩塌死亡來宣稱的。何時公布事實，是否會有公布的機會，眼下還難以預料。

「死亡推斷時間怎麼說的？」

「只寫著『至少在解剖之日前一天以上』。遺體受損過於嚴重是一個原因，屍體發現得較晚大概也造成了影響。不可能推斷出具體時間了。」

果然不好辦啊。死亡時刻只能用別的方式一點點去查了。

「那父女之外的五個人身份有頭緒沒有，是不是女傭或照顧起居的人之類的？」

「只有一名是女傭。剩下四名似乎是休·桑福德的客人。」

漣的目光落在資料上。這個案子以轄區所在的n市警方為主體進行搜查。而經過漣的交涉，搜查資料也會發給他們。

帕梅拉·埃里森（31歲）——桑福德家的女傭。

伊恩·加爾布雷斯（28歲）——工科大學的助教。

塞西莉亞·佩林（26歲）——工科大學研究生院博士課程的學生。

特拉維斯·溫伯格（44歲）——sg公司技術開發部部長。

恰克·卡特拉爾（30歲）——sg公司技術開發部研究員。

漣依次讀出五個人的姓名和職位。

「保安在逃生的時候把來訪記錄帶了出來。到案發當天為止，前往頂層後現階段還行蹤不明的就是從伊恩·加爾布雷斯到恰克·卡特拉爾這四個人。女傭帕梅拉·埃里森也音信全無。其他相關人員都一一聯繫過了。」