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自壬寅年冬月出征，到如今的癸卯年二月，整整三個月，一封一封傳回咸陽的是三十三封八百里加急大捷戰報，督軍三陣上下，無一不讚嘆他暄景郅一介文官出身卻用兵如神，打的烏單國十萬大軍連連敗退潰不成軍，由是，涼州城上下，上自三軍刺史，下至平民百姓販夫走卒，無一不口口相傳這位料事如神，用兵可堪比南宋名將岳王的暄統帥，自然，其真正的身份眾人也是知曉，昔日連任大周相國的暄景郅，如此一來，更可看出其文武全才，一身才華。

可是，為人奇怪的是，這位暄統帥從不露面，每一封軍令下達，每一次督陣指揮，不是坐鎮帳中便是坐在四周帷帳都封的嚴嚴實實的馬車之中，烽火三月，迄今為止，能有幸見過暄景郅真容的，也不過區區兩個人。一位是隨暄景郅一同前來的督軍洛緒清，一位依然是跟在暄景郅身邊一同前來的小廝，換而言之，這涼州城本地的官吏刺史，不曾有一個見過暄景郅的真容。由是，這一番舉動又給暄景郅平添了一番神秘的色彩。

時日一久，外間傳言紛紛，眾說紛紜。一說暄相此人性情孤僻，不喜與人接觸；又說這位暄家大公子向來眼界頗高，行事作風頗是高調，從不輕易面見常人。向來市井傳聞皆來自於百姓之間的口口相傳，而這口口相傳間自然而然的便會在其過程之中出些大大小小的出入。但是，無論這外間的傳言是好聽還是難聽，這位傳言之中的重要角色暄景郅始終不曾露面為自己辯駁一兩句話，端的頗是一股任爾東西南北風的派頭。

但事實上，管他外間的流言究竟傳成什麼樣子，這事實真相其中的箇中滋味，其內里的酸甜苦辣，也終究只有當事人暄景郅自己一分一分品嘗的清清楚楚，明明白白。

沒有人知道，這位暄相國舊疾新傷加身，受不得半點寒風的侵襲；也沒有人知道，這位傳言中當年風華絕代，溫潤如玉的暄家大公子已經成了一個跛腳的瘸子。更不會有人知道，當年在武林大會中一舉奪魁，亦雷厲風行之勢拿下玄霄宮宮主之位的江湖第一高手‐‐蕭九卿，如今，連正常的行走都要靠一根拐杖來支撐。

人說英雄寧願馬革裹屍也不該遲暮潦倒，而他暄景郅，卻是在雲端的最鼎盛處，一步一步，跌落至此。這樣的一個極大落差的過程中，恐怕這世間男兒沒有幾人能夠承受的住，可暄景郅，卻硬是笑迎了所有變故，雲淡風輕。

可這獨自打落牙齒活血吞的滋味，他又究竟是如何一個人躲在暗處一口一口將血咽進肚中的？

恐怕，只有天知道。

短短三個月的時間，暄景郅一副面孔便被西北的寒風吹的滄桑了幾倍不止，本就被歲月侵蝕染得花白的兩鬢又平添不少銀絲，眼角細碎的紋路似乎又更深了些。西北塞外嚴重缺水，便是平常外出也能含上一口的沙子，土地乾涸的處處龜裂，暄景郅的兩片薄唇也是終日的血口不斷，莫說是開口說話，便是微微扯動嘴角笑一笑也是血絲溢出難言的痛楚。

昏黃的燭火一跳一跳的閃動，映照著暄景郅在燈下的側顏格外的蒼老。事實上，已是年過半百的他依舊是每日操勞不斷，再加之北豫、曲清妍，還有一雙兒女的種種事端鋪天蓋地的壓在他本就已經疾病交加的身上，能夠有今日的這般模樣，委實也是算的上在正常不過。

只是不禁歲月感嘆，人世變遷，盛極必衰，物極必反，都道冥冥之中，自有天意。可是，這天數，究竟是何其的公平？還是何其的不公？大抵古來今往數千年，也無人能夠解答得了這個問題吧。

一副羊皮帛書平鋪在案上，因著是卷在竹筒中遞上來的，故而原本並不平整的兩角被兩方紫檀鎮尺壓著，其上所列密密麻麻的條文皆是烏單國所列日後年年納貢賦稅的物資數量。暄景郅身為此次出兵的主帥，諸如此等國書文卷等自然需要經手查