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七旬的湖南籍编审、著名图书策划家郭锷权先生，如今仍在广东经济出版社担负选题策划工作。

湖南社会上盛行尊重人才的风气，对于那些没有才干的人，哪怕身居高位，湖南人也会看不起。梁启超曾经感叹湖湘之地到处是人杰，老翁小孩都通晓政事。湖南人在社会上有了地位，如果不懂经世致用之道，是会被人耻笑的。

曾国藩与左宗棠之间有一段故事，流传很广，说的是两个人互相攀比才干。

曾国藩在京城做了侍郎之后，一年冬天回到湖南，在长沙盘桓几天。昔日岳麓书院的同学们自然要轮流做东，请他吃饭。一次宴请，在座的有左宗棠、郭嵩焘和江忠源等人。左宗棠是个屡试不中的书生，平日里最怕别人点到自己的这个痛处，和曾国藩坐在一起，眼看着他只比自己大一岁，看上去木木讷讷，才华显然不如自己，却已经做了好几年京官了，而自己年近四十还什么都不是，心里自然不是滋味。

恃才傲物是文人的通病，更是湖南人的脾气。几个湖南的读书人聚在一起，饭桌上谈到的自然是国家大事。这时候，左宗棠为了表现真才实学，话就多了。他博闻强记，议论时引经据典，观点标新立异，又能自圆其说。他滔滔不绝地讲话，成了聚会的中心人物，身为侍郎的曾国藩只有听的份儿，心中不快。左宗棠一介布衣，湘阴的一个农家子弟，竟然喧宾夺主，狂放不羁，曾国藩有心把他调侃一番。他趁着酒兴出对联，把上联念了出来：

季子字季高，仕不在朝，隐不在山，与人意见辄相左。

此联中嵌着“左季高”三个字，自然是挖苦左宗棠。

左宗棠一听，窘得满面通红，心里酸酸的。自尊心使他决定回敬曾国藩的冷嘲热讽。他想：“老子不在官场，无求于你，管你侍郎不侍郎，怕你个屁！”他略一思索，念出更加刻薄的下联：

藩臣当卫国，进不能战，退不能守，问你经济有何曾？

此联中嵌着“曾国藩”三字。曾国藩知道他是报复自己，但不便发作，便转移话题搪塞过去了。

这件事发生的时候，曾国藩还是一介书生，没有创建湘军，自然也没有打过仗。但他后来指挥湘军与太平军对阵，几次被太平军杀得跳水自尽，倒是真应了左宗棠的那副下联。在困难的时候，他确实战不能进，退不能守，好像左宗棠早就预测了他的前程。

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人才是湖南的第一品牌（2）

曾国藩与左宗棠不和，世人皆知。除了互相嘲讽，他们之间没有私人恩怨，都是为了对国事意见不同而闹矛盾。准确地说，他们之间没有怨恨，彼此倒是有过一些恩情。曾国藩兵败靖港时，湖南官场没人理睬他，倒是左宗棠这个没有官职的布衣去看望了他。后来当朝廷听信谗言要将左宗棠抓住就地正法时，曾国藩向皇帝保奏，救了左宗棠一命。尽管如此，他们仍不免为了国事而争执，以至于互不理睬。

但是，湖南人毕竟尊重人才，曾国藩和左宗棠在心里还是互相佩服的。他们到了老年，嫌隙便已冰释。他们和解的契机是曾国藩推荐给左宗棠的将领刘松山在西北战死，左宗棠给曾国藩写信，请他为刘松山在湘乡的墓地写一篇文意俱佳的文章。左宗棠说，刘松山本来就是曾国藩推荐给他的，他对这个人只有使役的交情，而没有赏识提拔的旧恩，他没有资格为死者写墓志铭，只有曾国藩才能安慰忠魂。

在这封信中，左宗棠破天荒地称赞了曾国藩识人的眼光和对国家的忠心。他还说，他和曾国藩八年不通音信，引得世人多有议论。但那些人并不明白，君子之间发生争执，都是为了国家大事，无关私情的厚薄。他喜欢意气用事，也难怪世人妄猜臆测。刘松山去世了，他深感惭愧。两人已过花甲之年，来日无