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来，开玩笑的道：“皇兄，今日你可是来晚了，我该怎么罚你好呢？”

元起勉强一笑，随意答道：“好，我们开始吧。”感觉到元起情绪有些低落，元协歪着头想了一会儿，脸上也是显现出难舍难分的神色，低声说道：“皇兄，是不是你呃假期快结束了？”

元起摸了摸元协的头顶，虽然这半年来元协长高了不少，但是元起依然没有改变喜欢摸他头顶的习惯：“是啊，某打算这几日就向圣上辞行了。毕竟，某是北平太守，长期在京城呆着，也是不妥。”

元协的小脸耷拉了下来，眼中瞬间充满了泪水，不停地在眼眶内打转，眼看就要掉下泪来。

“男儿有泪不轻弹，只是暂时的离别，无须伤悲。”元起轻声安慰着元协。

就在这时，一个宦官步履匆匆的跑了进来，看到元起之后，连忙说道：“虎威将军，圣上召你火速到德阳殿去，有大事！”

元起闻言，一边转身向宫外走去，一边对元协说道：“做个坚强，有担当的男人，皇兄会支持你的！”

看着元起渐渐远去的背影，元协再也忍不住眼中的泪水，任凭两行热泪在脸上滑落。当视线被泪水模糊，再也看不清元起英武的身影时候，元协闭上了双眼，喃喃自语：“皇兄，元氏振兴，有你我兄弟，足矣！”

元起一路急行，来到了德阳殿中。刚一进殿，元起就感觉到殿中的气氛和往日大为迥异。所有的文臣皱着眉头，武将大多数也都惊恐不安，似乎是有什么危险就要降临到他们头上一般。。

轻声一叹，元起昂首阔步走到大殿中间，对元宏行礼说道：“臣侄元起，参见圣上。”

元宏见到元起到来，脸上的忧郁略微减少了一些，说道：“今日召你前来，是有件事要和你说。红巾匪首张角之子在南阳宛城聚众叛乱，杀了当地官员自立为王，兵锋直指京城，此事该如何处理？”

元起怔了一怔，灭了张角之子不就得了么，这还需要想吗？

于是，元起朗声说道：“南阳宛城是军事重地，比邻京城，据守宛城，对京城威胁太大。为安危计，臣侄以为应当火速发兵，平定叛乱。”

大将军范进站出来说道：“派兵了啊，先前袁太傅保举他的儿子袁白带兵出征，圣上加封袁白为中郎将，带领八千西园军出征讨逆，结果大败而归，八千精锐死伤殆尽！之后圣上又命长沙太守孙坚侧击宛城叛贼，谁想以孙文台之骁勇善战，也是大败亏输，落荒而逃！”

元起皱眉说道：“怎么会这样？”

太傅袁怀急忙站出来为儿子袁白辩解：“我军之所以两战两败，并非是将士们无能，而是那张角之子张少，在红巾余党中威名甚高，单是宛城现今就已经汇聚了十余万人，再加上泰山、黑山等地的红巾贼人争相景从，遥相呼应，现在归那张少统率的叛贼，已经达到了百万之众了。”

百万之众？元起的一双剑眉也不由得微微皱了起来。

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第五十九章　开府仪同三司

见到元起皱眉，元宏心中忍不住微微抽动了一下，现在元宏已经无将可派了，若是元起再退缩不前，那后果就严重了。另外元宏也想借着这个机会考验考验元起，到底值不值得自己把江山托付给他。

就在元宏有些烦躁的时候，元起忽然扬起了头，朗声说道：“圣上，臣侄愿率天军讨伐贼逆。”

元宏心中大喜，说：“不愧是我元氏子弟，朕允你出征，有什么需要，你且说来。”

元起微笑着说道：“圣上，臣侄只需六千精兵足以破敌，但是臣侄必需要亲自挑选将士，这是第一个要求。”

元宏欣然点头：“好！这第一点，朕答应了。”

元起又继续说道：“第