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張鏢頭聽著古怪，當即質問：「小呂，話別說一半藏一半的。謝姑爺出什麼事了？之前我就覺得不對，哪有送未婚妻回鄉，他過家門而不入的道理。大當家，那小子該不會對您……」

還是林師爺穩得住，捋著山羊須的手一頓，悠悠道：「張鏢頭慎言，這是當家的私事，你吵嚷出去，倒叫當家難做。」

欸，李明琅輕嘆口氣，把裝著紅豆牛乳茶的蓋碗放下，把此去臨州的一應故事，前因後果一併說了。

聽到謝鈺的真實身份是清河郡王，為查滇西王一案才假扮鏢師身份藏身民間，張鏢頭頓時拍案而起。

「老子管他什麼來頭，他有皇命在身，就能參加比武招親，占咱們當家的便宜？！不行，等那小子從臨州討逆回來，老子非要給他一頓老拳，讓他給當家以死謝罪不可！」

李明琅聽得頭大如斗，額角青筋噗噗直跳。

她按揉太陽穴，有氣無力阻止道：「張叔，我知道您是為我好，想給我出氣。可他如今是天子寵臣，等討逆平叛回來，又是朝廷肱骨，等閒靠近不得。您去得罪他，讓咱們鏢局一干老小也受牽連？」

「當家的說得不錯。謝姑爺……不對，是清河郡王如今勢大，鏢局招惹不起。

況且，當家只是跟他定親，並未有夫妻之實，更沒有正式結親。老夫回頭就放話出去，說這樁親事已經退了，過兩年沒人記得了，再給當家議親。」林師爺長嘆一聲，山羊鬍都被摸打縷了。

「咳。」李明琅掩嘴，清清嗓子，「就按林師爺說得辦。雲生鏢局如今是官面上掛了號的，老老實實做白道生意就是。」

話都說到這個地步，張鏢頭和呂樂成也沒有更好的法子。

走出書房時，張鏢頭口中仍是罵罵咧咧的，看到廊下小廝們玩鬧遺落的核桃，氣不打一處來，把核桃當謝鈺踩得稀碎。

李明琅撫一撫衣襟順氣，以為這樁恩怨總算過去，卻沒想到，幾日後雲湘城中人人知曉了她已經跟謝鈺退親的消息。

非但如此，還有一批人言之鑿鑿，編纂了一出英雄救美身死異鄉，可歌可泣的話本故事。雲生鏢局對此不置可否，只聽聞，張鏢頭因此被手無縛雞之力的林師爺拿算盤揍得抱頭亂竄。

楊汾蹲在空翠茶莊屋脊上，豎起耳朵聽亭台里歌女淺吟低唱，鶯舌百囀，如泣如訴，不禁抽了抽嘴角。

等殿下回來，聽說自己已經死了，可如何是好？少不得要讓郡王妃多擔待。

雲湘縣君前一年才失祜，三年孝期沒出，未婚夫也跟著死於非命。

一時間，李明琅命硬克父母夫婿兒女的名號傳得震天響。雲湘城中有心想趁虛而入的未婚男子，也心有顧慮。

唯有李明琅的表兄朱學義如久旱逢甘霖，看到了一絲希望。

先前朱學義因為謝鈺容貌、武功皆為人中龍鳳，而時時自慚形穢，誰想到謝鈺竟是個福薄的短命鬼，被李明琅剋死了！

思及此，朱學義準備鄉試的心思都散了，只想著見一見李明琅，噓寒問暖一番，說不定能藉機扶搖直上。

明琅表妹如今是有品級的縣君了，就是汪縣令見到她也要行禮的，嫁給自己再合適不過。

朱學義暢想著考取功名後，尚縣君，再幫李明琅料理鏢局產業的日子，不由涎水直流，再看那些經史子集，愈發食之無味。

燕尾拂花稍，回到雲湘城一月有餘，李明琅忙得腳不沾地。

先是要收拾從臨州歸來的首尾，李明琅叫上幾個鏢師，隨她去顏府商討顏青女被劫走一事。

儘管雲生鏢局只負責送嫁，顏三小姐又是在沈家婚禮上被歹人劫持，說破天都跟鏢局沒關係。但李明琅明白內情，知道顏青女如今應當安然無恙，就想多少給顏家人傳信，好叫他們