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「暫時無人察覺異樣。」

出京前，謝鈺就與假扮作他的心腹兵分兩路，心腹戴上人｜皮｜面｜具直奔清河縣。京城裡都說，清河郡王正在封地休養，每日都宣美人唱曲，與清客手談，風雅至極。

謝鈺勾起一抹淺笑：「吳鬼相一人千面，是江湖上難得有真材實料的易容高手，他做的人｜皮｜面｜具若是能被人輕易看出破綻，怕是早就遭仇人結果了。」

「主子英明。」黑衣人拱手。

謝鈺頷首，黑衣人便奉上新泡的茶水，待謝鈺輕抿一口，他仍站在原處。

「沒什麼事兒就回去歇著。」謝鈺斜倚在迎枕上，難得有些懶散。

「屬下有一事不明。」黑衣人一字一頓。

「你問。」謝鈺以扇掩面，打了個呵欠。

「滇西王的封地固若金湯，主子不能親身前去一探究竟，那為何不在郡王府里等消息，而是要來京城和滇西之間的雲湘城？」

謝鈺失笑：「先前你惜字如金，問到我頭上就口若懸河，忍很久了麼？」

「屬下不敢。」

「你確實不敢。」滾熱的茶杯頓在長几上，謝鈺道，「楊峴，你想問的不止這些吧？」

那位被稱作楊峴的黑衣青年神色一僵，好半天才嘟囔道：「屬下實在不明白，主子為何要去假扮一介鏢師，還被個小丫頭片子指揮著去受累？您千金之軀，何苦來哉？」

謝鈺聞言，既尷尬又好笑，總不能告訴楊峴，他也沒想到李明琅這個小娘子不走尋常路，沒讓他順利做上鏢師的活計。

「咳，我自有主張。」謝鈺展開扇子，似在仔細琢磨上頭的題字，「做好你該做的，萬事小心。收到消息，就來空翠茶莊找我。……等等，附近有個叫黃二麻的乞丐頭子，你叫人給點教訓，丟出城去。」

楊峴悶聲答應，磕頭行禮後，轉瞬間消彌在黑暗中。

少頃，謝鈺推開窗，幽幽的琴聲傳來，扶疏的月影間，他清俊的面容有幾分愜意，也有幾分疲憊。

東城門左近的興文巷裡書聲琅琅，縣學的學生們在這一處三進小院求學問道。

距離明年的科舉越近，縣學的空氣就越發壓抑。從天井向上望去，天空陰沉沉的，像一塊灰藍的玉石鎮紙。

李明琅今日穿一身素白的百褶裙，袖口寬闊輕盈，跟一隻撲棱蛾子似的躍下馬車。她走進縣學，四處張望，可是院子裡連一個灑掃的小童都沒有。

「我之前沒來過縣學，居然這樣小。」李明琅有些不可思議，「比我家鏢局還要小。」

謝鈺懷抱長劍，輕笑：「雲生鏢局確實敞亮。」

「欸，他們在念書，我不好意思進去打擾。謝鈺，你去吧，叫一個負責縣學灑掃、伙食的先生出來。」

謝鈺環顧一圈四四方方的天井，問：「縣學裡可有學官？」

「這我哪曉得……」李明琅摸一摸素簪上細若米粒的珍珠，「我一看到之乎者也的就頭疼。」

他倆在院內並肩站著，你一言我一語的，硬是沒人挪一下步子。李明琅覺著好玩，跟謝鈺槓上。二人聲音雖然不大，卻能隱約聽到歡聲笑語。

朱學義從經史子集中抬起頭，越過雕花木窗的格柵，一眼就瞧見李明琅清麗的身影。

他吃了一驚，繼而心中一喜。也不知表妹來縣學尋他有何事？若是被先生看到，可如何是好？

朱學義藉故從學堂出來，這才看到李明琅身旁還有一位白衣男子。那人年紀不大，看上去只比李明琅大兩三歲，懷中抱劍，眼眸含笑，自有一番風流氣度。

朱學義心想，此人大約就是娘口中，雲生鏢局新來的鏢師。

「表妹。」朱學義走上前去，擠出個溫文的笑容，「下回來學裡尋