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即使有人不適應這種喧鬧的氣氛，也很快被大口吃肉、大口喝酒的豪氣和叮鈴噹啷的骰子聲感染。

李明琅更是異於其他閨閣女子，還頂著個總鏢頭的身份，爹娘不在了，她就親自出面招呼客人。

她今日穿一身石榴紅百褶羅裙，妃色襦衫，腰間系一條紗質飄帶，佩一枚雙燕銜花枝的玉環綬，嬌艷姿媚，光彩照人。

謝鈺仍著白衣，不過今日配合定親，多添了一身細有燕子暗紋的大紅外袍，與李明琅比肩而立，恰似一對璧人。他的目光始終追隨著忙裡忙外的李明琅，神色淡然，不知在想些什麼。

酒局過半，眾人都喝得酣暢淋漓，謝鈺被一大幫鏢師按著灌酒，此時面色酡紅，面上已然有微醺之態。

李明琅按了下他的肩膀，走上台前，舉起一碗桂花釀，揚聲道：「諸位到訪，為雲生鏢局的喜事道賀，小女子感激不盡。」

在座諸人起身舉杯，紛紛道李大當家客氣，都是同行，應該的應該的。

李明琅話鋒一轉，如芒刺一般的眼神掃過全場：「只是如今還有一事，需要在座的叔伯們幫個小忙。」

她道，這些日子云生鏢局幫城外大堤送餐食，無意間知曉修建河堤的材料短缺，木料、石塊、沙礫多有不足，使得來河堤服役的役夫和官兵時常望江興嘆，無事可做。

雲湘河堤是雲湘城自古以來的護城之器，如今江水尚未進入汛期，年久失修的大堤還能應付一二，可一旦邁入來年春天，冬雪融化，江水漲潮，大堤就岌岌可危。

「若是潰堤，不但在座諸位在城外的農莊會受到波及，下游的流民也會湧入城中。大家都是做太平生意的，怎能眼睜睜看著家園毀於一旦？」

李明琅的話占著大義，一番讜言嘉論，極盡煽動之能事，見眾人面面相覷，打退堂鼓，李明琅再加上一枚砝碼。

「小女子願意將今日定親宴的禮金和鏢局公中出的銀錢，共拿出三百兩銀子，去周邊縣城收買築堤的物事，還望各位慷慨解囊。」

這筆錢當然不是從鏢局帳上出，而是從縣太爺那「取之於民，用之於民」的銀子。

李明琅都這麼說了，其他來客也不好一毛不拔，而且正是喝酒上頭的時候，又沾染上鏢師們的豪氣，紛紛豪情萬丈，索性在雲生鏢局的三百兩上多添了七百兩，湊作一千兩銀子托李明琅去買石料等物。

「這碗酒，我敬大家。」

李明琅仰起脖頸，一飲而盡，纖巧的喉頭上下顫動，一滴清液自嘴角滑落，隨後被她一把抹去。

豪俠風範果然引起滿院鏢師和商賈們的欽佩之情：「李鏢頭大氣！頗有乃父之風！」

李明琅垂眸一笑，腳下磕絆，被謝鈺一把扶住。

「當家的以片言折之，實乃女中豪傑，在下佩服。」謝鈺垂下頭，在她耳畔低語。

兩人相距極近，謝鈺只瞧得見李明琅羊脂玉一般的耳垂，吐氣如蘭，有些淡淡的酒氣。不知是他醉了，還是李明琅。

胸前被人輕輕一推，謝鈺向後撤了半步，懷中溫軟驟然間變成瑟瑟秋風。

「小謝，你喝多了。」李明琅白他一眼。

她的臉也是紅的，指尖輕顫，被謝鈺摟過的腰身猶有熱意。

「是在下唐突了。」

手背抵住額頭，謝鈺仰頭深呼吸，轉瞬間，就沒了影子。

「他們這是在幹什麼？」汪縣令在家中踱步，煩躁得直打轉，「這些人越過我去給於福那狗東西買石頭、木料，置我於何地？置縣衙於何地？」

啪的一聲，一盞茶杯碎落在地。

「於福，呵呵，人家敢送他敢收，都不問問我？這天底下還有王法嗎？還有人把我汪某人當回事兒嗎？」

汪夫人面容