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雖說這些事宜有楊峴一樣的探子去完成也是一樣，但謝鈺知道，消息從滇西到他的封地清河縣或是京城，其中相距千里，一來一回就有兩個月的時間差。

若是情況不妙，這兩個月足夠滇西王厲兵秣馬，以伺天下之變。

為求萬全，謝鈺決意親身來到這座連接南北之地的小城，在前線對楊峴等人發號施令。

謝鈺望向書房虛掩的門帘，朦朧可見一道嫣紅的身影。

「我不會叫這些事牽連到你。」他在心中暗道。

月上中天，七弦巷。

「三更半夜，小心火燭；謹防盜賊，門戶緊關；柴間看看，灰堆清清……」

更夫敲著銅鑼而過，餘光似乎看見兩道黑影。涼風拂面，更夫搖一搖腦袋，嘟囔道：「興許是哪來的野貓吧？」

狹窄的暗巷裡，僅有一線的夜空寒星稀疏。

李明琅一身黑色勁裝與謝鈺緊貼著，嘴也為乾燥的掌心所捂住，嗚嗚地叫出聲。

「可以了，人已經走了。」她低聲道。

謝鈺鬆開她，用作防火的窄巷只夠一人通行，他們二人不得不一前一後擠擠挨挨地站著，恍惚間能嗅到李明琅發間的花香。

「當家的何必親自來顏家查看，這種小事，讓在下來就足夠了。」謝鈺疑惑。

李明琅扭過頭，勉強能瞧見謝鈺黝黑的眸子，與近在咫尺的俊美面容。

她僵硬地把腦袋轉回去，輕哼一聲：「我要來瞧一瞧汪夫人的侄女，顏青女是個怎樣的人。怎的，你想夜闖人家姑娘閨房啊？」

謝鈺只得嘆口氣：「當家的明知道在下不是那樣的人。」

「呵，你這人輕浮得很。」

黑暗中，李明琅摸了摸發燙的臉頰，想到比武招親後，謝鈺強行將她攔腰抱起，害她在全城人的眼皮底下丟了好一回臉，又想到定親宴上，謝鈺借著酒勁與她親近的情狀。

她不太喜歡與人親近，更別說冒出什麼不一樣的心思。但奇怪的是，她也不討厭與謝鈺這般親密。

謝鈺沒理睬她話語中的嗔怪，腳步一點，躍上院牆，借著清明的月光瞧見這一片的三進院落互相勾連，僅以防火的暗巷相隔。

「當家的，這顏家可真是城中的大戶人家。」

李明琅向謝鈺伸出手，借著他的力道艱難爬上牆頭，瑟縮地團起身子，躲在樹影之中。

「那當然。」李明琅眉飛色舞，將顏氏一族的發家史說得比茶館裡說書的還要精彩。

話說這七弦巷的顏府本是屠戶出身的商賈之家，於前兩輩發了橫財，在城內置辦鋪面，在雲湘城中算是一等一的富紳之家。

商賈和屠戶的身份向來是顏老太爺的心病，奈何他開枝散葉，有十七八個兒孫，竟無一人是讀書的料。只得出資結交書生、官吏，將女兒和孫女兒們嫁個好人家，才勉強維持顏府的體面。

好在他的大女兒運氣不錯，其貌不揚卻嫁給當年還是個窮學生，如今的縣太爺汪玉涵，顏府的生意愈發穩當。

李明琅清一清嗓子：「這回要遠嫁去臨州的顏青女，應該就是顏老太爺與汪縣令手中的一招棋。你想啊，臨州是滇西王的封地所在，上回咱們又偷聽到汪大人與滇西王有勾結，還有張鏢頭押運銀鏢去臨州一事……我尋思著，這其中必有古怪。」

謝鈺望著掌心，少女溫膩柔軟的肌膚觸感猶在。

李明琅一身黑衣，裹得嚴嚴實實，還學江湖俠士戴一張黑色面巾遮住半張俏臉，卻顯得她的身段愈發玲瓏，露出的一雙眼睛如清泉般剔透水潤。

他眯起一雙俊目，修長的眉毛挑了挑，斜李明琅一眼：「原來當家的上回去花鬍子巷偷聽，還有意外收穫，怎麼沒聽你說起過？」

「啊。」