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高坐在櫃檯後的掌柜間他來了，連忙屁滾尿流滑下圈椅，剛想行禮，就被謝鈺一個眼神止住。只得眼觀鼻鼻觀心，仿佛沒瞧見人一般放謝鈺走進內間。

「都查清楚了？」謝鈺撇開衣擺，坐在上位。

楊峴單膝跪地，道：「主子，屬下跟了宏生錢莊的路掌柜一夜，發現他家中有一個隱秘的銀窖。路掌柜昨晚在裡頭待了一整夜，裡頭定大有名堂。還請主子多寬限幾日，屬下能想法子潛進去。」

「嗯，不可操之過急。」謝鈺道，「宏生錢莊與滇西王往來甚密，說不準就是滇西王的爪牙。但那路掌柜也是個怕死的，他手裡應當有能保命的玩意兒……譬如說，帳本。」

他又看向屋內跪著的另一位綠衣女子，點了點頭：「都起來吧。碧游，我有一事需要你做。」

那名叫碧游的綠衣女郎聞言大喜過望，抓著袖口的素手都忍不住顫抖。

碧游雙手抬高，相疊，伏下身子向謝鈺行一個大禮：「請殿下吩咐，奴婢定不辱命！」

前些日子，她才因為李家娘子在空翠茶莊得罪了殿下。如今殿下召她來臨州，重新啟用，定是看出她的不可替代。

像清河郡王一般出身高貴的王孫，龍章鳳姿，清雅高華，身邊有多少姬妾都不為過。而只有她，唯有她是殿下手中的利刃，可以為他殺人，也可以為他去死。

謝鈺無從得知碧游莫測的心思，只淡聲命令道：「趁臨州城門沒關，你帶上幾個人，走水路去清河縣。告訴『郡王爺』，讓他上書給陛下，願為陛下馬前卒，親自領南路軍去臨州剿匪。」

碧游渾身一僵，殿下素來是運籌帷幄、決勝千里的人物，何必冒險出頭？殿下領兵來滇西王的地盤，無異於提起成為滇西王的眼中釘肉中刺。

但她沒有絲毫猶豫，磕一記響頭後，與楊峴一道飛身離開，仿若從未出現在這家香燭店裡。

臨州城內一片祥和，車水馬龍，攤販叫賣聲四起。

城外東北方向的山匪叫囂，似乎並未影響臨州城人吃羊肉蘿蔔煲的心情，走街過巷都是一股子羊膻味。

李明琅鼻翼輕皺，走進沈家在城南的一處宅院，嗅到靜謐的花香，方才深吸一口氣，舒爽許多。

顏家下人見是李明琅來了，快步跑去通報，沒多久，顏青女的奶媽子就邁著碎步，笑容滿面地迎上來。

「李當家裡邊請，早晨我家小姐還在念叨您呢，就怕你們鏢局的人已經走了。」

李明琅抿嘴一笑：「青女姐姐的夫家大方，給我們鏢局包了半間客棧，舒服安逸得很呢，少不得要多叨擾幾天。」

「明琅，你總算是來了。」顏青女倚在梳妝檯邊，腕上戴著一隻清透的紫色玉鐲。

李明琅也不客套，自個兒找一張圈椅坐下，杵著下巴，笑盈盈地說：「哪兒能啊？我是那種不告而別的人麼？」

兩人閒話幾句，待小丫鬟們送上茶點，給香爐換上暖融融的薰香，就叫奶媽子帶人出去了。

李明琅過去的手帕交只有方家的幾個姑娘，都是方念珠一樣嬌憨的富家小姐，結識才情過人、貌婉心嫻的顏青女屬於意外之喜。

想起沈家少爺沈正卿滿園妾室的傳聞，她就氣不打一處來，嘴上卻囁嚅著，不知該不該告訴顏青女。

顏青女看出她的猶豫，一哂：「明琅，我知道你要與我說什麼。」

李明琅訝異地看向她。

顏青女道：「出嫁前我就聽說過沈家後院的事……可我不在乎。咱們這樣的人家，有幾房妾室再正常不過。若是不讓他納妾，倒是我不夠賢良淑德。」

李明琅卻聽出她的弦外之音，柳眉輕蹙：「你要是不計較這些，何至於……」喜歡過一個窮得叮噹響的書生。

顏青女