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&ldo;世界今天應該作出一項對人類歷史來說意義最為重大的決定。因為這項決定關係到是騷亂還是安定，是戰爭還是和平。是生還是死的問題。&rdo;

漫長的投降的開端

約翰?托蘭 [美國]

[出自《最後一百天》] 1965

英國人在波羅的海的行動已經搶在俄國人前面。與紅軍會師指日可望。馬修?李奇微把他的第18空降軍 [ cdhyy註：原文為第58空降兵團。 ] 借給蒙哥馬利，參加德國北部的戰役，他指令美軍第七裝甲師摸索前進，並定時與蘇聯人取得聯繫。

選擇給這支部隊帶路的人是第87騎兵偵察中隊的a?諾爾頓中尉，他最近剛從西點軍校出來。人們告訴他，&ldo;據說在東邊某地的俄國人離此大約有80至160公里&rdo;。他應該帶上幾瓶三星亨尼西酒給蘇聯指揮官，然後說服蘇聯指揮官一直陪送他到達美軍的防線。

五月二日午後，諾爾頓帶領90人分乘11輛裝甲車和20多輛吉普車，穿過他們自己的防線，朝東北方向駛去。這小股作戰部隊，如同一支大軍的先頭部隊，勇敢地撲上了大道。駛出幾公里後，他們就開始趕上一些受驚的德國士兵。這些士兵拋棄了手中的武器，走向盟軍的防線，急不可待地去投降。

諾爾頓的人進入了帕爾希姆‐‐在敵人防線後的35公里處‐‐與其說他們是征服者，還不如說他們是救世者，德國軍事警察早已清掃了主要街道，人行道上士兵與市民們排成六行鼓掌歡迎諾爾頓，認為他們是去東邊參加反對布爾什維克戰鬥的 [ 註：第二天，一位德軍指揮官拍電報給他的上司恩斯特?馮?容根費爾德師長說，他剛剛會見了一位美軍上尉。他帶領著20輛坦克，現停在離帕爾希姆十公里處的一條公路岔道口上： ] [ 註：我們倆帶來了40多輛坦克，我們要求你親自對我們下令五月四日早晨向東線進攻。我們認為希特勒已然捐軀，打擊俄國人，消滅他們與共產主義的時刻到了。所以我們要求你，堅定地等待著你，下令襲擊東方，我們堅信能夠打敗和驅逐俄國人，我們確信，其它各處的同志會學習我們的榜樣。 ] [ 註：容根費爾德拍電報給美軍總部希望得到證實。但由於未能聯繫上，他拒絕主動下令。 ] 。

夜幕降臨的時候，美國人正在呂布茨以東15公里的地方，他們失去了無線電聯繫。諾爾頓在一個啤酒店裡設立了他的指揮部，顯示了他的權威：整個晚上有20萬德國人來投降。第二天上午一早，他繼續朝東趕路去會見俄國人。他叫了兩個德國軍官坐在他的裝甲車上。&ldo;現在，先生們，&rdo;他對他們說道：&ldo;如果我的車子遇上地雷，你們也逃脫不了同樣的下場，甚至還要比我們死的更快些。&rdo;

他們謹慎地穿過雷區，走了25公里，接近了雷彭廷城。&ldo;這是我們的炮兵部隊！&rdo;其中一個德國人指著他們前面一列長長的由馬匹、車輛和步行的人組成的縱隊說道。

諾爾頓把望遠鏡遞給德國人。&ldo;看看清楚，霍普特曼先生，告訴我，從何時起德軍派帶皮帽子的哥薩克人來指揮他們的部隊了！&rdo;

部隊的行列長得超出了人們的想像。諾爾頓從來沒見過這種不可思議的事情。這是由農莊裡使用的兩輪運貨馬車，四輪敞蓬馬車，破舊生鏽的野戰炮，德國的送貨卡車，自行車和摩托車組成的一個大雜燴縱隊。大車上坐滿了婦女和孩子，牲口群隨著縱隊在田地里緩慢地行進著。諾爾頓心裡想，簡直是一隊遊牧民族。俄國人向美國人呼叫著打招呼。

一輛套著兩匹馬的大車上，坐著一個男人與一位婦女。諾爾頓想，這些人可能是農民。