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妇心灵手巧的，有说那做婆婆的自作自受的。老太太兀自挺一挺腰背，就手理一下新上身的一件黑色绉纱裙子，笑道：“你们听得快活，倒耽误我抽这一袋好烟。”

话才说完，一只肥肥的小手伸了过来，把一架锃亮的白钢水烟袋举在老太太眼前。却原来是高不及大人腰眼的五小姐小玉。老太太眉开眼笑说：“看看，谁能有我的小玉儿乖巧，这回你们谁也别怨做奶奶的偏疼偏爱了吧？”

小玉的奶妈桂子连忙凑趣：“老太太要疼个谁，别人还有什么好说道的。大房里五个孙女一个孙子，加上三房的一个长孙，个个都是老太太的心肝宝贝。”

老太太咕嘟咕嘟抽完一小筒烟，拔出烟嘴把烟灰吹出去，舒畅地眯缝起眼睛：“人都说做奶奶的疼孙子，我倒不一样，疼孙女更甚。怎么讲？我这五个孙女，站出来哪个不是人尖子？一个比一个水灵，一个比一个乖巧。将来还不知道是哪五个有福气的人家得去了呢！”

心碧在一边听了，跟着就在心里叹一口气，又欢喜又酸涩的那种味道。她拉过小玉的一只手，捂在自己手心里，刚要接老太太的话头说句什么，老爷济仁的跟班小尾儿过来喊她：“太太，老爷请你去一趟，在大太太房里。”

大太太指济仁的原配夫人心锦。心锦十六岁嫁到董家，将近三十年未曾有过生养。后来济仁在北京的任上娶了心碧，一连串得了五女一子，心锦跟着也就欢喜，此后吃斋念佛，一应家事都交给心碧，落得清闲自在，家里上上下下都对她敬重。为了方便，下人们都喊心碧“太太”，而在心锦前面加上个“大”字，称“大太太”。心锦对这些向不细究，答应得极是爽快。

心碧站起来，把坐出了皱褶的旗袍下摆用掌心抹一抹平，抬手抿一下头发，吩咐得福务必将坛子里的酒酿铺平铺匀，到夏天开坛时鱼肉才能入味、新鲜。又赶烟玉回自己房；司去写仿，晚上爹要一个个查验的。然后她牵了小玉的手，带她一块儿去心锦房中。

心锦住在第二进院子女宾客厅的东房里，从前面过去，要经过敞厅和书房。敞厅高大气派，据说有人站在城墙上往城里看，除了定慧寺的巍峨庙宇，城北冒家的西式二层洋楼，就数董家的敞厅有派头了。大九架梁的木结构房子，梁柱足有一个男人的腰身粗细，站在屋里抬头看横梁，就觉得脖子发酸，头晕目眩。从横梁中间垂挂下来一盏巨大的水晶吊灯，旁边是八盏稍小一点的圆形吊灯，星星拥月亮似的围着。晚上若有宴饮娱乐之事，九盏灯一齐开亮，敞厅里如同白昼，甚至比白昼更加华丽辉煌。这是当年董济仁在上海做烟酒税总办的任上，从洋行里订购了，雇船专门装运回来的。别说在小小的海阳城．就是在上海，在通州，如此豪华的灯盏也不多见。

心碧从敞厅穿过去的时候，习惯性地抬眼扫视各处，看看有没有灰尘和不妥的摆置。济仁是个整洁到几乎成癖的人，决不允许家人把东西乱丢乱放。心碧跟了他十八年，潜移默化地也染上了同一嗜好。此时她一眼发现有张红木宝座椅的应置稍偏了点点，跟前面一张不在一条水平线上，忙走过去动手搬好。心碧是裹了又放开的一双半大脚，走路做事还算方便，只是红木椅子本身很沉，又镶了大理石的传背，搬起来更是吃力。乖巧的小玉见了，上去就要帮娘的忙，心碧生怕椅子砸了她的脚，一迭声地阻拦道：“小玉别动。”小玉仰了脸说：“娘我能搬。”心碧笑着：“娘知道小玉能搬，只是娘还没老呢，一个人还能搬动呢。”

这时候从门外撞进来两个人，心碧的儿子克俭和三房里济民的儿子克勤。克俭八岁，模样像极了娘，一双细长媚人的凤眼，鼻梁纤秀高挺，嘴唇薄而红润，头发软软地披在额前，若穿上一件花衣服．完全就是个秀气漂亮的小姑娘。济仁五女一子，按理说这个儿子视若宝贝了，却又相反，他对儿子从来